Né à Londres, Alan Rickman souffrait, dans son enfance, d’une déformation de la mâchoire qui rendait sa diction parfois inintelligible. Cela ne l’a pas empêché plus tard, après une formation de graphiste, de se consacrer pleinement à l’art dramatique, qu’il pratiquait déjà en amateur. A 26 ans, il entre à la Royal Academy of Dramatic Art, puis rejoint en 1985 la prestigieuse Royal Shakespeare Company.

Il devint une vedette internationale en 1988, en interprétant le rôle du sinistre Hans Gruber dans Die Hard (Piège de Cristal). Cynique, cruel et détestable au point où seuls ceux qui le connaissaient ou qui l’avaient vu dans d’autres rôles pouvaient savoir, que c’était là surtout une véritable performance d’acteur. Alan Rickman, que l’on voit dans les aventures d’Harry Potter, n’a rien à voir avec le personnage de l’inquiétant professeur Severus Rogue, ni celui de l’odieux shérif de Nottingham dans Robin des Bois, prince des voleurs, où il paraît aux côtés de Kevin Costner, ou encore le méchant Marston dans Monsieur Quigley, l’Australien. On raconte que pendant les prises de vue de Piège de Cristal, lorsqu’il lui fallait tirer sur Bruce Willis, il fermait les yeux à chaque fois que le coup partait, si bien qu’au montage, on a pu tout juste récupérer un plan pour les besoins de la scène.

D’ailleurs, Alan Rickman ne s’est pas contenté de ne jouer que les méchants. On l’a vu en coiffeur dans Coup de Peigne, en fantôme quelque peu perturbant – et perturbé – dans Truly Madly Deeply d’Anthony Minghella, en détective dans Judas Kiss, en gentleman anglais très correct dans Raison et Sentiments de Ang Lee, tiré du roman de Jane Austen.

Alan Rickman a aussi écrit et réalisé un très beau film, L' Invitée de l’hiver (1997, nominé pour le Lion d’Or au festival de Venise) que nous avons pu voir sur le petit écran, il y a quelque temps déjà. C’est sa seule et unique réalisation à ce jour. C’est l’histoire de quatre groupes de personnages qui, par un matin d’hiver, remettent en question leurs relations. Une réalisation superbe, pleine d’atmosphère qui décrit merveilleusement bien la petite ville d’Ecosse où se situent l’action, les personnages et leur quotidien. Le tout étant servi par une belle qualité d’image. Film remarquable aussi pour sa direction d’acteurs, parmi lesquels on trouve Emma Thompson et sa mère Phyllida Law.

Malgré son succès au cinéma, son premier amour a toujours été le théâtre pour lequel il lui est arrivé de refuser des rôles à l’écran. Rappelons aussi que, comme beaucoup d’acteurs britanniques, il a beaucoup paru dans des téléfilms (il a été Rasputin, Tybalt dans Romeo and Juliet, et Vidal dans Thérèse Raquin).

<B>Kenneth Noyau</B>