Producteur, compositeur et scénariste britannique, Alan Parker, le réalisateur de La vie de David Gale, (voir plus loin) est né à Londres. Avant d?intégrer le milieu du cinéma, il travaille dans une agence de publicité située à Londres. C?est là qu?il rédige ses premiers scénarios, dont celui de Melody adapté à l?écran par Waris Hussein en 1971. En 1974, Alan Parker passe à la réalisation et met en scène deux courts métrages, Our Cissy et Footsteps.

En 1976 sort en salle son premier long métrage, Bugsy Malone, une parodie musicale des films de gangsters des années vingt, exclusivement interprétée par des enfants. Son deuxième film, le très controversé drame carcéral Midnight Express (1978), obtient deux Oscars, ceux de la Meilleure musique et du Meilleur scénario.

Changement de registre en 1980 avec Fame, un hymne à la jeunesse et au spectacle qui sera également couronné de deux Oscars, ceux de la Meilleure musique et de la Meilleure chanson. En 1982, Alan Parker reste dans le domaine musical en signant Pink Floyd the wall, une adaptation cinématographique de l?album rock du célèbre groupe. Huit ans plus tard, il retrace dans The Commitments (1990) le destin mouvementé d?un groupe de soul music irlandais, et concrétise son rêve de comédie musicale en dirigeant Madonna en 1998 dans Evita.

Soulignons aussi le succès critique en 1984 avec Birdy dans lequel Alan Parker dirige Matthew Modine et Nicolas Cage. Ce drame remporte d?ailleurs le Grand Prix Spécial du Jury au Festival de Cannes en 1985. Son film suivant, Angel Heart (1986), tiré de son propre scénario et interprété par Mickey Rourke et Robert De Niro, soulève la polémique aux Etats-Unis, où la Motion Picture Association of America le classe X à sa sortie.

Fervent défenseur des droits civiques et des libertés, Alan Parker réalise Mississippi burning (1988), une enquête policière sur fond de ségrégation raciale, Bienvenue au paradis (Come see the paradise) (1989), où il dépeint l?internement abusif des Japonais aux Etats-Unis durant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que La Vie de David Gale (The Life of David Gale) (2003), un plaidoyer contre la peine de mort. Entre-temps, il adapte à l?écran le récit autobiographique de Frank McCourt, Les Cendres d?Angela (Angela?s ashes) (2000), avec Robert Carlyle et Emily Watson dans les rôles principaux. (Allo Ciné)

A Monsieur Cinema qui lui demande pourquoi un scénario tel que celui de La vie de David Gale n?a pas été adapté plus tôt, Alan Parker répond :

?A Hollywood, il est de plus en plus difficile de faire des films engagés. Mais ce n?est pas pour une raison politique que les studios n?abordent pas de front des sujets polémiques. Les gens d?Hollywood sont capables de faire un film avec n?importe quoi, du moment qu?ils peuvent se faire de l?argent avec. Ce qui importe pour eux, c?est de toucher le public, de lui donner ce qu?il veut. Et souvent, le public réclame la même chose, le même genre de films que l?année d?avant. Il est donc de plus en plus difficile de faire des choses à part. Et puis, traditionnellement, les réalisateurs américains ne sont pas intéressés par les films politiques. C?est quelque chose de plus européen. Mais il ne faut pas se leurrer, La vie de David Gale reste un film de studio. J?en ai fait un thriller pour toucher le plus large public. J?aime beaucoup cette idée de thriller locomotive, qui permet de faire passer un message politique.?

Filmographie (extraits)

• La Vie de David Gale (2002)

• Les Cendres d?Angela (1999)

• Evita (1996)

• Aux bons soins du Dr Kellogg (1994)

• Les Commitments (1991)

• Bienvenue au paradis (1990)

• Mississippi burning (1988)

• Angel heart (1986)

• Birdy (1984)

• Pink Floyd the wall (1982)