L?heure était à la mise au point sur les difficultés de l?industrie du textile, hier. Le ministre du Travail et des relations industrielles, Showkutally Soodhun, a expliqué qu?il fallait venir en aide à ceux qui ont perdu leurs emplois dans ce secteur.

151 usines ont en effet fermé leurs portes entre 1996 et 2000, supprimant ainsi 40 385 emplois dans ce secteur. ?Alors que certaines usines mettent la clef sous la porte, d?autres sont entrées en opération et étendent leurs activités. C?est un processus normal dans la vie économique.?

Floréal Knitwear, a-t-il expliqué, a dû enclencher, cette année, un processus de restructuration afin de faire face à l?abolition du quota en 2005 et à la compétition accrue engagée contre la Chine, le Bangladesh, et le Pakistan, entre autres.

Il a également rappelé à l?assemblée que l?industrie du tricot est actuellement ?très vulnérable?. La production, de 25 millions en 1989, a baissé à 15 millions en 1999. L?année 2004 a aussi vu une baisse de la production encore plus significative avec seulement 6,5 millions de tricots.

Floréal Knitwear, qui produisait quant à elle 4,5 millions de tricots en 1989 a dû baisser sa production à 3,5 millions cette année. Ainsi, contrairement aux investisseurs étrangers qui ont préféré délocaliser leurs productions, le groupe avait pris la décision de centraliser toutes ses activités.

Showkutally Soodhun a expliqué qu?il y avait eu un malentendu concernant l?exercice de restructuration. Une réunion tripartite est prévue aujourd?hui avec les représentants des syndicats pour veiller au redéploiement des travailleurs.

?Floréal Knitwear avait décidé dans un premier temps de supprimer 50 % des postes mais il a par la suite accepté de préserver 3 100 emplois après l?intervention du Premier ministre, le ministre de l?Industrie et de moi-même.?

Les 900 employés mis sur le carreau ont toutefois bénéficié d?un ?CARE Project? en collaboration avec l?IVTB pour les aider à trouver un autre emploi, a fait ressortir le ministre.

Ce dernier a aussi ajouté qu?il est actuellement en discussion avec le ministère de la Formation, de l?Industrie, l?EPZDA, l?IVTB et la Mepza concernant un projet de formation. Un projet qui concernerait 2 000 chômeurs ayant échoué aux examens du CPE ou qui n?ont pas complété leurs études secondaires. Objectif : réduire la dépendance des entreprises sur les travailleurs étrangers.

Showkutally Soodhun a assuré que le gouvernement fait de son mieux pour faciliter le redéploiement des chômeurs. ?Nous faisons face à de grandes menaces dans l?économie. Il nous faut donc trouver des solutions constructives.?