L?Espagnol Rafael Nadal, tête de série n°2, a été éliminé au 3e tour de l?US Open de tennis, dernier tournoi du Grand Chelem de l?année, battu par l?Américain James Blake 6-4, 4-6, 6-3, 6-1, samedi à New York, alors que l?Américain Andre Agassi poursuit l?aventure.

Le dauphin du Suisse Roger Federer, Nadal (19 ans) pourra juste se consoler en se disant qu?il a fait mieux que lors de ses deux précédentes apparitions au tournoi new yorkais, où il avait été éliminé au 2e tour.

Mais il est tombé sur un enfant né à New York il y a 25 ans poussé par un public enthousiaste, qui l?a agressé sur chaque frappe pendant toute la rencontre. Nadal craquait, surtout mentalement, dans la quatrième manche. En huitième de finale, Blake, qui a bénéficié d?une invitation, affrontera Tommy Robredo (n°19).

De son côté, Agassi a parfaitement évité le piège tendu par le Tchèque Tomas Berdych (19 ans). Jeune talent du circuit, mais encore un peu tendre pour le vétéran (35 ans) qui s?est imposé 3-6, 6-1, 6-4, 7-6 (7-2).

Pour son 20e US Open consécutif, Agassi atteint les huitièmes de finale pour la 15e fois, après s?être imposé en 1994 et 1999 et il devient le deuxième joueur ayant remporté le plus de matches à l?US Open (74), derrière son compatriote Jimmy Connors (98). Il lui a fallu 2 h 30 min pour venir à bout de Berdych, qu?il avait déjà battu cette année au 2e tour de l?Open d?Australie. Agassi a pris régulièrement le dessus pour se diriger vers le Belge Xavier Malisse.

A l?exception de la Russe Anastasia Myskina (n°13), éliminée par sa compatriote Elena Likhovtseva (n°19) 0-6, 6-3, 7-6, malgré une poignée de balles de match, les dames ont connu une journée bien plus calme.

Lindsay Davneport (n°2), Amélie Mauresmo (n°3), Elena Dementieva (n°6), Justine Henin-Hardenne (n°7) et Mary Pierce (n°13) ont assuré l?essentiel, même si pour Dementieva, la finaliste 2004, il a fallu trois manches. Mary Pierce aura l?occasion de prendre sa revanche sur Justine Hénin-Hardenne, qu?elle l?a battue en finale de Roland-Garros en juin dernier.