Avec 16 matches de rang sans défaite, dont 12 victoires, Manchester United arrive lancé dans la course à la Ligue des champions, et guettera le moindre faux-pas de Chelsea et Leicester lors de cette 34e journée.

Avantage ou inconvénient, les Red Devils joueront en tout cas en dernier, jeudi (19h15 GMT), chez le relégable Aston Villa (18e) alors qu'ils n'ont que deux points de retard sur les Blues et trois sur les Foxes.

Actuellement 5es et qualifiés virtuels pour l'Europa League, les hommes d'Ole Gunnar Solskjaer pratiquent un football digne de la C1 depuis l'arrivée toute fin janvier du milieu portugais Bruno Fernandes.

Sous l'impulsion du meneur de jeu, tout le monde semble avoir trouvé sa place, y compris Paul Pogba, revenu de blessure après la trêve forcée due à la pandémie de Covid-19.

Avec un trio d'attaquants Marcus Rashford, Anthony Martial et Mason Greenwood intenable devant, les Villans, qui n'ont qu'un point de retard sur le maintien, peuvent trembler.

Autant dire que Chelsea et Leicester, qui se déplacent dès mardi respectivement à Crystal Palace et Arsenal, ne devront pas se louper pour repousser les assauts mancuniens.

Requinqués par leurs succès sur le même score de 3-0 contre Watford et Palace, justement, avec en prime un doublé de Jamie Vardy qui a retrouvé le chemin des filets pour Leicester, les deux clubs restent en position de force.

Le champion Liverpool ira, lui, à Brighton pour tenter de réduire encore l'écart de 11 unités qui le sépare du record absolu de points marqués sur une saison, établi par Manchester City (100 en 2017/2018).

Quant à ce dernier, surpris par Southampton (1-0) dimanche, il ne risque plus grand chose avec ses huit points d'avance sur Leicester, et il aura sans doute un coin de sa tête en Suisse.

La décision du Tribunal arbitral du sport à Lausanne concernant son appel contre sa suspension pour deux ans de toute compétition européenne pour avoir enfreint les règles du fair-play financier, doit tomber mi-juillet.

Sa place en C1 la saison prochaine, incontestable sur le plan du mérite sportif, et les importantes rentrées financières qui vont avec, pourraient conditionner l'avenir d'un effectif bâti pour conquérir une gloire continentale qui lui échappe encore.

Programme de la 34e journée (en heures GMT):

(17h00) Crystal Palace - Chelsea

Watford - Norwich

(19h15) Arsenal - Leicester 

Mercredi:

(17h00) Manchester City - Newcastle

Sheffield United - Wolverhampton

West Ham - Burnley

(19h15) Brighton - Liverpool

 Jeudi:

(17h00) Bournemouth - Tottenham

Everton -Southampton

(19h15) Aston Villa - Manchester United

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. Liverpool 89 33 29 2 2 72 25 47

2. Manchester City 66 33 21 3 9 81 34 47

3. Leicester 58 33 17 7 9 63 31 32

4. Chelsea 57 33 17 6 10 60 44 16

5. Manchester United 55 33 15 10 8 56 33 23

6. Wolverhampton 52 33 13 13 7 45 36 9

7. Arsenal 49 33 12 13 8 49 41 8

8. Sheffield United 48 33 12 12 9 34 33 1

9. Burnley 46 33 13 7 13 37 46 -9

10. Tottenham 45 32 12 9 11 51 44 7

11. Everton 44 32 12 8 12 40 47 -7

12. Newcastle 43 33 11 10 12 35 45 -10

13. Southampton 43 33 13 4 16 42 55 -13

14. Crystal Palace 42 33 11 9 13 28 40 -12

15. Brighton 36 33 8 12 13 35 44 -9

16. West Ham 31 33 8 7 18 40 58 -18

17. Watford 28 33 6 10 17 29 52 -23

18. Aston Villa 27 33 7 6 20 36 62 -26

19. Bournemouth 27 33 7 6 20 32 59 -27

20. Norwich City 21 33 5 6 22 25 61 -36

NDLR: Les quatre premiers qualifiés pour la Ligue des champions

Le 5e qualifié pour la phase de groupes de la Ligue Europa

Les trois derniers sont relégués