Où peut-on prendre l’air à Port-Louis ? C’est que la ville a de gros poumons. Mais arrive-t-elle à les remplir, avec ses 91 «espaces verts»?

Si d’autres lui envient son jardin de la Compagnie ou sa Plaine-Verte, la capitale a besoin d’oxygène. C’est Astrid Dalais, directrice du festival de culture contemporaine, qui le dit. Pour sa troisième édition, le festival a pour thème Porlwi by Nature. L’appel à candidatures a été lancé mercredi.

«Nous avons estimé que nous sommes à 16 mètres carrés d’espace vert par habitant à Port-Louis», explique-t-elle. Un chiffre qui découle d’une étude réalisée par l’organisation du festival «grâce à un logiciel qui s’appelle High Tree Canopy, qui permet de mesurer les espaces verts dans la ville. Nous avons délimité un périmètre allant du centre-ville de Port-Louis au début de la montagne des Signaux, en passant par la Citadelle. Nous sommes à environ 16 mètres carrés par habitant, alors que généralement les experts dans le monde demandent 35 mètres carrés d’espaces verts par habitant».

Pour sa part, Philippe La Hausse de Lalouvière, responsable de l’association Friends of the Environment, estime que malgré les différents parcours balisés qui existent dans la capitale, «on n’en profite pas assez». Il fait référence à la montagne du Pouce, la montagne des Signaux, le parcours de santé du Dauguet, la Citadelle. «Au Champs-de-Mars par exemple, il suffirait de quelques efforts d’embellissement autour des monuments historiques qui s’y trouvent, comme le tombeau Malartic, pour attirer encore plus de gens. Cela ne coûte pas forcément plus, mais il faudrait quelques bonnes idées.» Il signale au passage l’engagement de Friends of the Environment dans l’entretien d’espaces verts à la Citadelle depuis quatre ans. «Nous avons un employé à plein-temps qui s’en occupe. Comme l’hiver correspond à la période sèche, il est chargé de s’occuper des pare-feu pour prévenir les incendies.»

Philippe La Hausse de Lalouvière rappelle qu’en 1984 déjà, Friends of the Environment – avec ses membres fondateurs Abbas Currimjee et François de Maroussem – avait retenu les services d’un paysagiste pour redessiner la Place d’Armes. «C’est lui qui a mis les chaînes et les canons pour protéger l’espace.»

Parmi les projets pour ajouter du vert à la palette des couleurs de la capitale, celui de planter 10 000 arbres, de la Port-Louis Development Initiative. À quel stade en est le projet de cette plate-forme qui regroupe des partenaires des secteurs privé et public ? De source officielle, il ressort que le projet est en phase de planification, avec la Fondation ressources et nature, ainsi que le Programme des Nations unies pour le développement. Ce projet regroupera des initiatives à petite échelle en encourageant la participation des résidents, dont les enfants. Le projet commencera dans les mois à venir et s’étalera sur trois ans. Il favorisera la mise en terre de plantes endémiques.

<p><strong>Question: combien d&rsquo;espaces verts compte Port-Louis ?&nbsp;</strong><br />
	Réponse du département <em>Parks and Gardens</em> de la mairie de la capitale : 91. Cela va des jardins municipaux, Marie Reine de la Paix, des jardins de quartiers, comme à Roche-Bois, à des espaces verts plus symboliques, comme le square Guy Rozemont. Quelles plantes embellissent Port-Louis ? Beaucoup de palmiers parce que <em>&laquo;c&rsquo;est adapté au climat&raquo;. </em>Des plantes &laquo;qui n&rsquo;obstruent pas la vue&raquo; quand il s&rsquo;agit de ronds-points. Des chrysanthèmes en hiver, qui <em>&laquo;vont fleurir dans 15 jours&raquo;.</em></p>