Elles sont désemparées. Si certaines de ces mères de famille attendent toujours l’aide pour le matériel scolaire de leurs enfants, d’autres ont eu la confirmation qu’elles n’en bénéficieront pas. Habitant des villages comme Bel-Ombre, Baie-du-Cap ou La Prairie, ces mères demandent des explications quant à la décision du ministère de ne pas leur accorder ce soutien. Cette année, certaines familles reçoivent une somme d’argent pour l’achat des fournitures au lieu de recevoir directement le matériel scolaire.

Quelques-unes des femmes rencontrées travaillent et se disent prêtes à serrer les dents pour que leurs enfants puissent aller à l’école. Mais beaucoup d’autres laissent, elles, entendre leur colère et leur incompréhension.

«Mo pa pou fer lané. Sa ti bonis-la pou ale dan zafer lekol», déplore Sarita Kumar, mère de quatre enfants – dont des jumeaux –, qui est presque résignée. Jardinière de profession, c’est en revenant de son travail qu’elle nous a confié son incertitude. Le visage inquiet, appuyée sur sa pioche, Sarita Kumar explique qu’elle n’a pas encore eu de réponse quant à sa demande. Elle ajoute qu’elle se prépare au pire car plusieurs femmes dans le village disent avoir reçu des réponses négatives. À l’instar de sa voisine, Belanie Louis. Cette mère célibataire, qui a un enfant de six ans à sa charge, a été exclue de la liste de bénéficiaires.

Autre mère qui digère mal le fait d’avoir été exclue de la liste de bénéficiaires de ces facilités : Antonella Prudence, mère de deux enfants. «Depuis la maternelle jusqu’à ses 10 ans, mon fils a bénéficié de ces facilités offertes par la NEF (NdlR : National Empowerment Foundation). Mais du jour au lendemain nous ne sommes plus éligibles», déplore-t-elle. Selon cette habitante de Bel-Ombre, la méthode de sélection – qui considère uniquement les fiches de paie – a des failles. «Parce que nos revenus dépassent de peu la somme indiquée, nous nous retrouvons exclus. Il y a cependant des familles avec des parents qui gagnent bien plus que nous mais qui n’ont pas de fiches de paie et bénéficient de ces facilités. Il faut que les officiers viennent sur place et voient les conditions de vie de chacun afin de se faire une idée des véritables nécessiteux.»

L’argent remis en janvier

Julien Bergicourt, travailleur social qui suit les familles de cette région, parle, lui, du risque que plusieurs enfants ne puissent pas aller à l’école à cause de ce changement. «Certaines familles n’ont pas prévu d’argent pour les fournitures scolaires car elles comptaient sur ce soutien de l’Intégration sociale», explique-t-il. Il lance donc un appel au gouvernement pour que les bénéficiaires des années précédentes soient considérés, à titre exceptionnel. Cela, même si elles ne répondent pas aux nouveaux critères.

Contactée, une source au ministère de l’Intégration sociale rassure. «Les aides pour le matériel scolaire seront encore remises aux personnes en janvier.» Comme ce problème affecte plusieurs autres endroits du pays, il a fait l’objet d’une question parlementaire le 14 décembre. Dans sa réponse, le ministre de tutelle, Pradeep Roopun, a fait comprendre que des comptoirs spéciaux ont été mis en place à la NEF pour comprendre où se situe le problème au niveau des listes et, aussi, pour expliquer les critères de sélection des bénéficiaires.

<p>À la suite de la demande du ministre Pradeep Roopun, le ministère des Finances et du Développement économique a accepté qu&rsquo;à titre exceptionnel, pour l&rsquo;année scolaire 2017, que le programme de matériel scolaire soit également étendu aux 13 267 familles. Celles-là sont exclues selon les nouveaux seuils mais étaient éligibles sous l&rsquo;ancien registre social.</p>

Les chiffres pour les subventions :

• Élèves du pré-primaire et primaire : Rs 1 500.
• Élèves des écoles secondaires et préprofessionnelles : Rs 2 000.
• Quelque 6 252 ménages comprenant 11 163 enfants bénéficieront de ce soutien. L’allocation sera créditée sur le compte bancaire des ménages éligibles selon le «Social Registry of Mauritius» le 3 janvier 2017. Ceux qui n’ont pas de compte bancaire seront payés par l’intermédiaire de la Mauritius Post le 5 janvier 2017.
• Un premier groupe de 6 385 ménages parmi les 13 267 cas recensés est en cours de finalisation et le paiement sera effectué par l’intermédiaire de la poste du 5 au 20 janvier.