C’est une nouvelle qui devrait soulager les derniers pèlerins pour la Mecque. Au nombre de 112, ils devaient partir pour l’Arabie Saoudite aujourd’hui, le mercredi 16 septembre, mais ils n’avaient pas encore obtenu leur visa. Le vice-Premier ministre Showkutally Soodhun a annoncé lors d’une conférence de presse aujourd’hui, qu’après des négociations, 62 d’entre eux partiront ce soir, visa en poche, et le reste demain. Ces derniers arriveront avant la fermeture de l’aéroport de Jeddah, a-t-il assuré.

Le problème a été réglé«grâce à l’intervention du Premier ministre auprès de la compagnie Emirates», a déclaré Showkutally Soodhun. «Emirates a accepté de décaler le vol de demain pour que les personnes puissent arriver sur place avant la fermeture du Hadj Terminal de l’aéroport de Jeddah.» Celui-ci ferme demain à minuit.

Le ministre a aussi confirmé que les démarches de logement et de transport de ces 112 pèlerins supplémentaires ont abouti. Il a aussi remercié les touristes partant sur le même vol d’avoir accepté de se plier aux nouveaux horaires ; ils doivent arriver à l’aéroport à 11 heures demain matin car l’avion décolle à 13 h 30 au lieu de 16 h 30.

Le retard concerne en fait les pèlerins qui font partie du quota supplémentaire alloué par l’Arabie Saoudite. Car outre le nombre habituel de pèlerins, Maurice a eu droit à 500 visas de plus jeudi dernier. 112  personnes se trouvant sur la liste d’attente du Islamic Cultural Centre (ICC) ont donné une réponse favorable.

Sauf que le manque de temps a fait qu’un représentant du ministère du Hadj n’a pu faire le déplacement pour les formalités à Maurice. De ce fait, l’ambassade de l’Arabie Saoudite, en Afrique du Sud, a dû s’occuper des visas. Mais le responsable censé ramener les visas à Maurice a été retenu par les services douaniers de l’Afrique du Sud. Il a raté son avion et les 112 pèlerins n’ont pu obtenir leur visa qu’aujourd’hui.