D’un côté, l’inspectorat sanitaire du ministère de la Santé multiplie les descentes dans les rues et food courts. De l’autre, les vendeurs de rue prolifèrent aussi vite que les bactéries. D’où une question : comment se fait-il que le manque d’hygiène règne en maître chez certains vendeurs, au vu et au su de tout le monde?

Petite virée dans la capitale. La fumée émanant des véhicules, des mouches, des plumes de pigeon et les mains sales sont autant d’ingrédients qui font recette depuis longtemps. Selon les dispositions de la Food Act, les inspecteurs sanitaires sont autorisés à émettre un Prohibition Order contre quelqu’un, qui, par exemple, vend de la nourriture à proximité des toilettes publiques. Les inspecteurs municipaux ou des employés des conseils de district auraient, eux, le pouvoir de fermer ces étals.

Or, fait valoir un inspecteur sanitaire, sous le couvert de l’anonymat, «il y a eu des cas où des inspecteurs sanitaires ont subi des représailles dans le cadre de leurs fonctions. Quelquefois, des politiciens interviennent même pour leur interdire d’empêcher les vendeurs de rue d’opérer». Notre interlocuteur ajoute que, souvent, les vendeurs eux-mêmes profèrent des menaces à leur encontre, quand ils ne sont pas agressés physiquement.

Nouveaux appareils pour déceler des bactéries

Nous avons sollicité une réaction du ministère de la Santé sur cet aspect, en vain. Un préposé explique cependant que «plusieurs visites sont effectuées en ce moment dans des restaurants mais aussi dans des pâtisseries pour vérifier si les normes d’hygiène sont respectées».

De nouveaux appareils permettant d’effectuer des tests et de déceler des bactéries ont, en outre, été achetés. Ces Rapid Food Tests permettent ainsi d’identifier des bactéries que l’on retrouve couramment dans la nourriture, dont l’E.coli, la salmonelle, le staphylocoque et le bacille. Un simple prélèvement permet de confirmer leur présence. Des analyses plus approfondies sont ensuite effectuées dans certains cas.