Il est présenté par ses disciples comme un homme pieux et respecté. Devanand Mannick, le gourou du Chinnamasta Maha Kali Group dont l’épouse et trois adeptes sont morts asphyxiés au monoxyde de carbone, le vendredi 12 juin, au temple de Belle-Rive, n’est pas un inconnu des services de police.

Il avat été arrêté et inculpé en octobre 2013 pour sorcellerie et pour avoir participé au viol collectif d’une mineure, sur la base des allégations d’une étudiante en droit. La jeune fille, alors âgée de 22 ans, avait porté plainte au poste de police de La-Tour-Koenig.

Elle avait affirmé avoir été victime des viols répétés de la part de ses proches et ce, durant de longues années.Elle avait aussi soutenu avoir été contrainte à se prostituer dès l’âge de 14 ans. L’étudiante avait également fait état de rites sataniques.

Un «longaniste» l’aurait droguée

En outre, elle avait déclaré qu’un «longaniste», en l'occurrence Devanand Mannick, avait été approché par sa mère et le second époux de cette dernière pour la droguer avant qu’elle ne soit livrée à des inconnus.

D’après la déposition de la présumée victime, Devanand Mannick lui aurait fait avaler des cachets, ou lui injectait des produits qui la rendaient groggy. Au moins deux adeptes de Devanand Mannick avaient été arrêtés à l’époque.

Manuels de sorcellerie

Des enquêteurs, menés par le chef inspecteur Jocelyn Mootooveeren, avaient aussi découvert différents manuels traitant de la pratique de la sorcellerie lors d'une perquisition au domicile du gourou, à Rose-Belle.

Interrogé sur cette affaire, un jeune initié a justifié la présence des livres de sorcellerie chez Devanand Mannick. «Il doit savoir comment fonctionne le diable pour mieux le combattre», explique-t-il.

Jusqu’à cinq hommes dans la même soirée

Désormais mariée, la présumée victime avait expliqué avec moult détails comment sa mère l’aurait contrainte à se donner à des hommes, jusqu’à cinq dans la même soirée, dans leur maison située au sud de Port-Louis.

Onze personnes arrêtées

Son calvaire, dit-elle, ne s’est pas arrêté là : son beau-père la violait et l’avait «vendue» à au moins quatre cousins habitant le Sud. Il percevait, ajoute-t-elle, jusqu’à Rs 5 000 à chaque fois qu’il la laissait à des clients, notamment des touristes.

Onze personnes, dont le père, ont été arrêtées dans le cadre de cette enquête. Le dossier est actuellement au bureau du Directeur des poursuites publiques pour une décision quant à une éventuelle poursuite. Un seul suspect est passé aux aveux. Il a indiqué avoir déboursé une certaine somme d’argent pour avoir des relations sexuelles avec la victime.

Le gourou attendu par la police

Devanand Mannick a été réadmis à l’hôpital de Flacq après avoir assisté aux funérailles de son épouse, le samedi 13 juin. Il devra être entendu sur le drame de Belle-Rive dès qu’il sera remis sur pied.

À hier, dimanche 14 juin, la police de l’Est a pris la décision d'écarter tout acte criminel sur les décès survenus au temple. Selon les enquêteurs, la mort de ces quatre personnes a été causée  par asphyxie au monoxyde de carbone.

Les adeptes qui fréquentent ce lieu, qui n’est pas raccordé au réseau électrique, vouent un culte à la déesse de la vie et de la mort, Kali. Celle-ci aurait également le don de contrôler le désir sexuel et de donner des pouvoirs surnaturels.

Rituels pour tester l’endurance physique

Ses membres s’imposent des rituels pour tester leur endurance physique : marche sur de l’eau bouillie et sur des sabres, entre autres. Les dix personnes qui se sont rendues au temple, le jeudi 11 juin, ont toutes ingurgité une substance inconnue avant d’entamer des rites.

Un rescapé a confié à l’express-dimanche qu’il ne pense pas que le générateur soit la cause du drame, car celui-ci était censé se trouver hors du temple.