Les Antilles françaises (80 755 touristes français) et la République dominicaine (70 419)… Ces deux destinations long courrier continuent d’attirer plus de touristes français effectuant des voyages à forfait que Maurice (53 622). Ce type de voyage comprend le billet d’avion, l’hébergement et la restauration, soit un ensemble de prestations dont le prix est fixé par un voyagiste.

Ces chiffres ont été publiés par le Syndicat des entreprises du Tour Operating (SETO) de France dans son baromètre semestriel pour l’hiver 2013-2014 (novembre à avril). Le bilan a été rendu public le mercredi 25 juin. Le SETO, qui regroupe plus de 70 professionnels, a fait voyager 2,5 millions de clients, dont 1,5 million à forfait durant cette période.

Au Top 10 des destinations étrangères long et moyen courriers confondus, Maurice arrive en septième position, avec un repli de 12% par rapport à la même période l’année précédente. La destination est battue par le Maroc, les îles Canaries, les Antilles françaises, l’Espagne, la République dominicaine et l’Italie.

«Relativement honorable»

Mais cette baisse des arrivées ne touche pas seulement Maurice. Plusieurs autres grandes destinations historiques prisées par les Français sont en chute libre, comme l’Égypte (-80,9%), la Tunisie (-29,5 %) ou les Seychelles (-23,6 %). Un changement que le SETO explique par «un contexte marqué soit par une sensibilité sécuritaire de la clientèle française et/ou par l’adaptation des capacités dans le cadre de la restructuration de l’offre par plusieurs tour-opérateurs».

Appelé à commenter le bilan de Maurice à ce baromètre du SETO, le ministre du Tourisme Michael Sik Yuen, se réjouit surtout «que le pays reste parmi les dix premières destinations étrangères des Français».

«Les résultats du SETO démontrent clairement des conditions socio-économiques difficiles qui pèsent sur le marché français et, par conséquent, un impact négatif sur la consommation en France. Cela affecte grandement le trafic touristique sur plusieurs des plus grandes destinations historiques d’hiver, qui affichent une évolution négative», justifie-t-il.

En ce qui concerne les destinations stars devançant Maurice, Michael Sik Yuen soutient «qu’on ne peut comparer Maurice qui est à douze heures d’avion de la France à des destinations comme le Maroc (à deux heures et demie de vol) et les Canaries (entre trois et quatre heures de vol) en raison du prix de ces destinations». Le ministre préfère comparer la performance «relativement honorable» de Maurice à celle des Seychelles, qui «enregistre une évolution négative de 23,6 % du trafic des touristes français», de même que pour d’autres destinations long courrier telles que la Thaïlande (-7 %).

En outre, poursuit il, «Maurice a accueilli plus de touristes français que les Maldives en 2013, à savoir, 244 752 pour Maurice contre 54 328 pour les Maldives.»