Battu à la régulière dans le sprint final, vendredi après-midi lors de la 5e étape par le Sud-Africain Ian Pienaar (Team Jaco), Steward Pharmasse (FFSC-KFC) s’est rebiffé hier, samedi 31 mai, lors de la 6^e étape du Tour de l’île. Il s’est imposé devant le même Pienaar, Yannick Lincoln et James Tennent. Les quatre hommes ont été crédités d’un temps de 3h22:26 pour les 119,5 km reliant Grande-Rivière-Nord-Ouest (GRNO) à Curepipe. Quant à Lincoln, à défaut d’avoir pu creuser l’écart sur Tennent, il est parvenu à conserver son avance de 3 secondes.

L’optimisme est donc permis pour cette dernière étape ? «Aujourd’hui, il y a une étape réputée plate et assez facile. Il est rare de créer des écarts sur une étape de ce genre mais trois secondes d’avance, c’est un souffle. J’imagine tous les scénarios possibles et il s’agira de ne pas se laisser surprendre. En tout cas, physiquement, je me sens bien. Il y a eu une belle solidarité mauricienne hier avec le PSC et l’UCRH notamment qui m’ont donné un coup de main et je suis certain qu’elle sera présente aujourd’hui également. Cela fait plaisir à voir. Je sais aussi que je peux compter sur Ben Melt (Swanepoel) mon ami de longue date. Quand on est motivé, on a un surplus de puissance»,  confie Yannick Lincoln.

 > Yannick Lincoln livre ses impressions sur
ces deux dernières étapes du Tour de l’île.

Après la 6e étape, hier, l’entraîneur national et directeur sportif de la sélection de Maurice, José Achille, ne tarissait, lui, pas d’éloges sur le travail accompli par ses coureurs. Il avance, toutefois, qu’il faudra demeurer vigilant jusqu’à la ligne d’arrivée finale demain au Plaza, dans la mesure où l’avantage de Yannick Lincoln par rapport à son plus sérieux rival, James Tennent, est très mince, soit 3 secondes seulement. «Les membres de la sélection mauricienne ont fait une superbe course pour protéger au maximum Yannick (Lincoln). Il y a eu des tentatives très tôt dans la course et même quand l’échappée avec Jaco Ferreira et Steward Pharmasse a pris de l’avance, ils n’ont pas paniqué. Ils ont maintenu l’écart à 2 minutes. Puis, dans la montée de Bassin-Blanc, Yannick a montré qu’il était solide et il a montré qu’il avait l’étoffe d’un leader.»

Refusant de crier victoire, José Achille ajoute : «On est sur la bonne voie mais ce n’est pas encore gagné. Rien n’est fait jusqu’à ce qu’on passe la ligne d’arrivée finale. Il faudra éviter de se faire piéger. L’étape d’aujourd’hui comprend des petits passages en faux-plat et sera nerveuse. Ce sera l’occasion pour certains de se montrer, pour d’autres de signer une victoire d’étape. James Tennent va sans doute essayer de combler l’infime retard qu’il a par rapport à Yannick et il faudra donc le surveiller de près.»

Grand Prix de la Ville de Beau-Bassin-Rose-Hill-MBBRH

RASSEMBLEMENT : 8h30 dans la cour du Plaza

DÉPART FICTIF : 10h30 en caravane jusqu’à Ébène (via Police Rose-Hill) où aura lieu le départ réel

ITINERAIRE : Ebène – TD – Jonction Nouvelle Route – TD – Vers Autopont Bagatelle – TAD – MBC - TAD – Fly Over Réduit – TAG – Ebène (12 fois le tour du circuit)

Après le 12e Tour, TD vers Easy Way – TAD Vandermersch – Rond Point Beau-Bassin – TAG - vers le Plaza

ARRIVÉE APPROXIMATIVE : 12h30

DISTANCE : 81 km