Les tours de chauffe sont terminés. L?année 2005 marquera le début d?une nouvelle aventure. Ce sera effectivement la première fois que des pilotes mauriciens participeront à un Championnat d?Afrique de motocyclisme.

Programmé dans un premier temps pour décembre 2004, ce Championnat d?Afrique des 50cc a été reporté à cette année. Après les routes et circuits réunionnais et mauriciens, ce sont désormais les portes des circuits africains qui s?ouvrent pour les pilotes locaux. Autant dire que ce sera une autre paire de manches car en matière de règlements, ça ne badine pas.

D?ailleurs, Gervais Antoine, président de la Fédération mauricienne de motocyclisme (FMM), fait clairement ressortir que pour ces Championnats d?Afrique, les officiels seront très pointilleux. Ainsi, pour les courses du championnat de vitesse de cette année, les pilotes seront mis dans les conditions réelles du rendez-vous africain.

Pour cela, Gervais Antoine fait appel « à la maturité » des pilotes et des officiels. « Il faut que les officiels fassent leur travail en toute responsabilité. Il ne faut pas qu?il y ait de jugement de deux poids deux mesures. Les réglements sont faits pour tout le monde », explique-t-il.

L?homme fort de la FMM compte également sur les dirigeants de clubs pour que ceux-ci informent leurs pilotes sur les règlements en question. Une rencontre dirigeants-pilotes comme celle qui avait été organisée l?année dernière est même prévue avant le début du championnat afin de sensibiliser les pilotes à ces règlements.

S?il y a autant de remue-ménage autour de cette participation mauricienne, c?est que la FMM compte beaucoup sur ce rendez-vous. « C?est un événement sans précédent qui va marquer l?histoire du motocyclisme mauricien », précise Gervais Antoine.

Cinq pilotes feront le déplacement en Afrique du Sud. Selon le président de la FMM, il y a actuellement une dizaine de prétendants pour ces cinq places. Cinq privilégiés qui auront l?occasion d?écrire une belle page de l?histoire des deux-roues.

<B>500 dollars pour le fret</B>

Ces sélectionnés auront l?avantage de pouvoir concourir sur leur moto. L?African Motorcycle Union (AMU) mettra effectivement une somme de $ 500 US à la disposition de chaque participant pour le fret des motos. Une facilité qui découle de l?affiliation de la FMM à l?AMU en 2003 et que ne manque pas de préciser Gervais Antoine.

Mais qu?en est-il des chances mauriciennes dans ces championnats ? Est-ce que les pilotes mauriciens ont le niveau pour rivaliser avec leurs homologues de l?Afrique ? Autant de questions auxquelles Gervais Antoine n?hésite pas à répondre que certains de ses licenciés ont le potentiel pour figurer sur le podium.

Il en veut pour preuve la deuxième participation de quatre pilotes mauriciens aux huit heures d?endurance en décembre dernier en Afrique du Sud. Ces derniers avaient réussi l?exploit de figurer en troisième position (sur 52 équipages) sur la ligne de départ après la manche qualificative. Un exploit inimaginable, signé Hans Li Lun Yuk et ses coéquipiers.

Malheureusement en pleine course, la mécanique lâcha et les Mauriciens étaient forcés de reprendre la course en dernière position, sans toutefois baisser les bras. Une folle remontée leur permit de terminer à la 26e place.

Cependant, le président de la FMM relativise. « Nous savons dorénavant ce que nous valons. Cette expérience nous donne davantage de motivation pour les Championnats d?Afrique car je dirais que nous nous situons parmi les cinq meilleurs d?Afrique ». Qui plus est, les courses du Championnat d?Afrique ne dureront pas huit heures mais ce sera des manches de 30 minutes, soit un laps de temps que le pilote maurcien maîtrise avec les dix courses annuelles du championnat de vitesse.

Autant de possibilités qui permettront de marquer d?une pierre blanche cette première participation mauricienne à ce Championnat d?Afrique. Gervais Antoine et son équipe de bosseurs de la FMM croient réellement en leurs chances.

La FMM, par le biais de son président, tient, d?ailleurs à remercier tous ceux qui ont aidé le motocyclisme à arriver là où il est, voire plus encore, soit les sponsors Red Bull et Elf, le ministère de la Jeunesse et des Sports, Air Mauritius et les concessionnaires.