FAUTE des services d?un pharmacien, la ?Pharmacie Simonet?, après 80 années d?existence, a été contrainte depuis le lundi 1er mars, de cesser temporairement ses activités. L?avis placardé sur le rideau de fer en fait foi. D?autres pharmacies sont confrontées au même problème. Selon la Pharmacy Owners of Mauritius (POM), ? association qui a vu le jour lundi dernier ? 18 pharmacies seront obligées de mettre la clé sous le paillasson dans les prochains jours pour les mêmes raisons.

?La première démarche de la POM est de déterminer le nombre exact de pharmacies en difficultés à cause du manque de pharmaciens. A ce stade, nous avons recensé environ 18 pharmacies qui sont directement touchées?, affirme Nagarajan Naidoo, secrétaire de la POM.

Plutôt nerveux, les propriétaires de pharmacie ont décidé de se regrouper pour résister à la fermeture de leur commerce. La POM a été créée dans l?urgence et a tenu sa première assemblée générale lundi dernier. La nouvelle association compte déjà une cinquantaine de membres alors que Maurice compte environ 110 propriétaires de pharmacie. ?L?heure est grave et il faut se défendre. On dit que l?union fait la force. La POM est là pour s?entraider?, explique Nagarajan Naidoo, le secrétaire.

Ces fermetures ne seront pas sans conséquences. La POM craint que la fermeture de ces 18 pharmacies entraîne la perte d?une centaine d?emplois.

Ses dirigeants sont toutefois convaincus qu?il existe des solutions pour sortir de la crise. Ils soumettront une liste de propositions au ministre de la Santé, mercredi prochain. Ils en ont déjà fait part au Pharmacy Board.

La POM réclame notamment l?autorisation de recruter des pharmaciens indiens. Plusieurs pharmaciens ont déjà fait une demande individuelle dans cette direction. ?Il manque environ une vingtaine de pharmaciens dans le privé?, dit Nagarajan Naidoo.

La POM suggère d?amender le Pharmacy Act pour permettre à un pharmacien de travailler dans deux ou trois pharmacies situées dans un même périmètre.

La POM n?est pas indifférente aux propos du président de l?Association des pharmaciens selon lesquels il n?y aurait pas de manque de pharmaciens sur le marché. ?M.Gaya avance le chiffre de 280 pharmaciens enregistrés. Sait-il au moins que la majorité d?entre eux travaille dans le service public ?? réplique le secrétaire de la POM. Selon ce dernier, un certain nombre de ces 280 pharmaciens a déjà quitté le pays. D?autres ne peuvent exercer comme tel parce qu?ils ont un autre emploi.

Les prix en question

Les pharmaciens estiment que le service d?un seul pharmacien suffirait pour des sociétés engagées à la fois dans la vente en gros et en détail des médicaments. ?Ces sociétés libéreraient certains pharmaciens qui pourraient alors exercer ailleurs?, explique le dirigeant de la POM.

Les dirigeants de l?association aborderont également la question des prix des médicaments avec le ministre mercredi. ?Le public se plaint souvent des prix des médicaments et nous sommes mis en accusation. Ce sera l?occasion pour nous de dire la vérité au ministre.?

Le secrétaire indique que la POM a l?intention d?élaborer un code de conduite afin de rassurer le public sur la pratique en cours dans les pharmacies. L?association a aussi sollicité une rencontre avec le Premier ministre.