Quels souvenirs personnels avez-vous de vos rencontres avec Jean-Paul II ?

La première fois que je l?ai rencontré, c?était à Rome, lors de la béatification du Père Laval. Nous avions été présentés à lui avec un groupe de pèlerins mauriciens. Puis, j?ai eu l?occasion de le côtoyer lors de sa visite à l?île Maurice puisque j?étais responsable de l?organisation de la rencontre avec les jeunes au stade de Rose-Hill.

Ensuite, comme évêque, lorsque je me suis rendu à Rome pour des réunions entre évêques de l?océan Indien ou pour des visites régulières que ces évêques rendaient au Pape. Il nous recevait toujours à déjeuner. C?est ainsi que, dès 1993, je l?ai entendu parler à table du sens qu?il donnait au Grand Jubilé de l?an 2000. Il insistait en particulier sur le fait que ce Jubilé était à la fois la célébration du salut réalisé en Jésus-Christ il y a 2000 ans, mais aussi la reconnaissance des péchés de l?Eglise pendant ces 2000 années.

Quelle empreinte ce Pape laisse-t-il sur l?Eglise mauricienne et de la région ?

Il laisse le souvenir d?un homme très profondément ancré dans sa foi en Jésus-Christ et qui n?a pas peur d?en parler. Un homme aussi très ouvert aux personnes d?autres religions à qui il s?est adressé également, en particulier lorsqu?il a parlé de la famille à Marie-Reine-de-la-Paix et lorsqu?il s?est adressé aux jeunes à Rose-Hill.

Quelles ont été les réussites de ce pontificat à vos yeux ?

La grande réussite de ce pontificat a été l?ouverture. Celle-ci s?exprimait à travers ses nombreuses visites pastorales à travers le monde et par un grand intérêt pour les problèmes humains de notre époque. Par exemple, l?engagement pour la paix, l?ouverture et l?accueil envers les représentants des grandes religions du monde, la militance pour le respect des droits humains, et spécialement du droit à la vie, de l?embryon jusqu?au mourant.

Quels critères entrent en jeu aujourd'hui pour le choix du nouveau pape?

Le ministère spécifique du Pape c?est le ministère de l?unité entre les Eglises des différents continents. Pour un tel service, il me semble qu?il faut un homme à la fois extrêmement fidèle à Jésus-Christ et à l?évangile, et aussi très ouvert aux différentes formes que cette même foi peut prendre dans les différentes cultures de la terre.

Propos recueillis par Elwyn CHUTEL