Propos recueillis par Didier PRAGASSA

■ Une nouvelle année qui débute? Comment s?annonce-t-elle ?

? Définitivement, ce sera une année charnière pour le football mauricien. 2007, c?est l?année de tous les défis. On aura plusieurs challenges importants à relever pour le bien de cette discipline. Il faudra bosser très dur pour que notre football en sorte gagnant. Ce ne sera pas une tâche simple et aisée. Il y a du boulot à faire et on s?y attèle déjà.

■ 2007 se présente comme une année bien remplie tant sur le plan local qu?au niveau des rendez-vous internationaux?

? Cette nouvelle année est surchargée. Des événements majeurs nous attendent. Bien entendu, il y aura la fin des championnats des première et deuxième divisions, mais aussi les Coupes. Au niveau des clubs, il y aura aussi la Coupe d?Afrique. Et, pour la sélection également, il y aura du grain à moudre avec les éliminatoires de la Coupe d?Afrique des Nations (CAN) 2008, les qualificatifs pour la Coupe du monde, la Cosafa Cup et principalement les Jeux des îles.

■ Justement, les Jeux des îles de l?océan Indien en août prochain à Madagascar constituent le point d?orgue de notre football en 2007?

? Bien évidemment, la priorité de nos priorités cette année. Ce sera la manifestation la plus importante pour notre football. Champion en 2003, on aura un titre à aller défendre dans quelques mois en terre malgache. On mettra toutes les chances de notre côté pour atteindre notre objectif qui est de gagner la médaille d?or une fois de plus. Le travail enclenché avec Sarjoo Gowreesungkur à la tête du Club M a le soutien total de la fédération.

■ Vous qualifiez l?année 2007 comme celle de tous les défis. Que sont-ils ?

? Notre principal défi est de redonner au football sa gloire d?antan. Il va de soi que ces dernières années, le sport Roi a perdu sa couronne. Le public ne s?identifie plus à notre football. Faire les gens revenir au stade est capital cette année-ci. On a un projet avec des partenaires et on travaille dessus pour le mettre en place afin que l?assistance s?accroisse dans nos stades. Il faut que le public retrouve ce désir et cette envie de venir voir des matches. Et puis, il y a des structures à revoir dans le fond.

■ Quid de ces structures ?

? Il est un fait que notre football est malade. Le mal est d?ailleurs profond dans des secteurs fondamentaux. L?embauche d?un directeur technique national (DTN) est devenu urgent pour donner un nouveau dynamisme à notre système de formation principalement. Le bât blesse à ce niveau. Le comité travaille déjà sur un plan de relance pour donner un nouvel essor aux centres techniques et aux cadres. Bref, une réhabilitation de plusieurs aspects est primordiale et bientôt les choses vont se préciser.

■ Quels seront les grands chantiers auquels on doit s?attendre pour le football mauricien en 2007 ?

? La deuxième phase du Goal Project, déjà enclenchée, sera complétée. Le stade de Quartier-Militaire sera pourvu d?un terrain synthétique avec le support de la Fifa. Le dossier Beach Soccer sera pris au sérieux pour atteindre notre but qui est l?organisation de la World Cup l?année prochaine. Qui plus est, une attention très particulière sera accordée aux clubs pour qu?ils puissent mieux se structurer et c?est dans ce sens que Jean-Michel Bénézet a récemment effectué une visite chez nous.

■ Depuis maintenant quelques annnées, notre football ne redécolle pas?

? Malheureusement, c?est un triste constat qui a toute l?attention de l?équipe en place à la fédération. Dans le comité, on étudie toutes les possiblités existantes en ce moment pour remettre notre football sur les bons rails. Ce ne sera pas facile mais ce n?est pas impossible. Des commissions seront mises en place pour accorder un intérêt majeur à ce problème. Il n?y a pas de solution miracle. Il faut seulement que tous ceux qui ont a coeur le football aillent dans la même direction.

■ Êtes-vous quand même confiant en l?avenir de cette discipline ?

? C?est indéniable que le football local va revivre. Il y a des décisions importantes à prendre pour le bien de ce sport et on va les prendre. Je suis optimiste puisque je peux compter sur une équipe solide, solidaire et des membres qui ont une vision positive de cette discipline. À la fédération, on fonctionne comme un groupe qui a des idées plein la tête pour faire renaître notre football.

■ Deux mois après l?élection du nouveau bureau, peut-on dire que votre nouvelle équipe a déjà commencé à se mettre à l?ouvrage sérieusement ?

? Certainement. On a été élu avec un programme qu?on compte bien respecter. Et pour cela, on n?a pas tardé à se mettre au travail. Certains membres du comité ont dejà des grandes reponsabilités pour venir de l?avant avec un nouveau plan pour la formation et le marketing entre autres. Certes, on a du pain sur la planche mais on ne va pas reculer devant les problèmes auxquels fait face notre football.

■ Êtes-vous conscient que votre équipe est attendue comme un sauveur de notre football, d?autant que c?était votre thème de campagne pour votre élection ?

? En effet, on sait que de lourdes responsabilités reposent sur nos épaules. On n?a pas de remède miracle ? personne ne peut se vanter d?en avoir du reste ? mais mon équipe de dirigeants connaissent les maux de notre football. Notre souhait le plus cher est de sortir le ballon rond mauricien dans l?impasse où il se trouve et on fera tout pour réussir.

■ Peut-on croire que 2007 sera l?année de la relance du football mauricien ?

? C?est à la fin de l?année qu?on pourra le dire en faisant un bilan. Pour l?heure, on peut seulement jeter les jalons pour de nouvelles perspectives. En tout cas, on espère tous qu?en 2007 le football mauricien prendra une nouvelle direction. Quoi qu?il en soit, cette année s?avère capitale.