L''imam radical Abu Bakar Bashir, cofondateur et chef spirituel du groupe islamiste radical Jemaah Islamiyah, a été inculpé ce mercredi de préparation d''attentats terroristes, un crime passible de la peine de mort, a-t-on appris auprès de la police indonésienne.

Agé de 71 ans, cet homme arrêté lundi est soupçonné d''avoir mis en place et financé une cellule terroriste qui planifiait des assassinats et des attentats visant les étrangers dans les hôtels de luxe de Djakarta, indique une dépêche de l’Associated Press.

Les enquêteurs ont réuni des preuves le reliant à une cellule découverte en février dans la province d''Aceh, dans l''ouest de l''archipel, a rapporté le général Ito Sumardi, détective en chef de la police nationale.

"Il a été officiellement arrêté et inculpé de violation de la loi antiterroriste", a déclaré le général Sumardi à la presse. Les enquêteurs ont épluché les relevés bancaires d''Abu Bakar Bashir, écouté ses conversations téléphoniques et obtenu les témoignages d''activistes présumés.

Liée à Al-Qaïda, la Jemaah Islamiyah est derrière les attentats-suicide qui avaient fait 202 morts, des touristes étrangers pour la plupart, sur l''île indonésienne de Bali en 2002.

Par le passé, Abu Bakar Bashir a déjà été arrêté deux fois et a passé plusieurs années en prison. Mais les autorités affirment que c''est la première fois qu''elles détiennent des preuves aussi solides le reliant à des activités terroristes.

S''il est reconnu coupable, il pourrait être cette fois-ci condamné à la peine capitale, a déclaré Edward Aritonang, porte-parole de la police nationale.