L'Australie a commencé à «reprendre le contrôle» face aux géants des réseaux sociaux, avec des lois inédites interdisant ces plateformes aux moins de 16 ans, a déclaré mercredi le premier ministre du pays Anthony Albanese. «C'est une première mondiale. C'est l'Australie qui montre qu'elle en a assez. Il s'agit pour nos familles de reprendre le contrôle», a affirmé Anthony Albanese dans un discours prononcé à l'occasion de l'entrée en vigueur de ces mesures.

Ces nouvelles lois sont destinées à protéger les moins de 16 ans du harcèlement ainsi que d'algorithmes qui selon les autorités australiennes les exposent à des contenus violents et sexuels.

Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat ou encore Reddit ont désormais l'interdiction de conserver ou de permettre la création de comptes pour les utilisateurs d'Australie âgés de moins de 16 ans. Les plateformes de streaming Kick et Twitch, ainsi que les réseaux sociaux Threads et X, sont aussi concernés. Les sociétés désignées qui ne se conforment pas à la loi s'exposent à une amende de 33 millions de dollars américains, selon la nouvelle législation.

Les «inquiétudes» de Meta

Le géant américain Meta a averti que l’interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans en Australie poussait les jeunes vers des plateformes moins réglementées, et donc moins sûres. «Nous avons constamment fait part de nos inquiétudes quant au fait que cette loi mal conçue pourrait pousser les adolescents vers des plateformes ou des applications moins réglementées. Nous voyons maintenant ces inquiétudes devenir réalité», s’est alarmée l’entreprise dans un communiqué.

Les applications Lemon8 et yope, qui ne sont pas concernées par l’interdiction à ce stade, ont grimpé en flèche dans les classements des téléchargements en Australie.

Selon Meta, de nombreuses applications n’offrent pas les mêmes fonctionnalités de sécurité que les siennes, comme les comptes dédiés aux adolescents. «Nous respecterons nos obligations légales, mais nous restons préoccupés par le fait que cette loi affaiblira la sécurité des adolescents», a affirmé Meta.

«Ce n’est pas notre choix - c’est ce qu’exige la loi australienne», a pour sa part déclaré le patron de X, Elon Musk, dans un communiqué de l’entreprise le jour de l’entrée en vigueur de la mesure, le 10 décembre. X est le dernier des dix réseaux concernés à s’engager à respecter la nouvelle législation, après notamment Facebook, YouTube et TikTok.