Ils sont partis à l’essai en Angleterre avec des rêves plein la tête, mais au final, leur aventure a tourné au vinaigre. Mieky Jonasen, Nathaniel Pytambar et Etoo Lonfle avaient décroché un stage d’une durée de trois semaines au sein du club de Swindon Town FC au mois de mars. Le trio – qui est notamment passé par l’Académie de Liverpool à Maurice – a déchanté une fois sur place. L’un d’eux relate avoir été tout simplement mis à l’écart pendant une semaine.

Sur les nombreux candidats en lice pour participer à cet essai, c’est à leur porte que la chance a frappé. «Personnellement, je me suis entraîné très dur pour essayer d’être toujours au top. Et lorsque j’ai été sélectionné pour aller peaufiner mon jeu en Angleterre, j’étais vraiment heureux d’autant que les candidats au départ étaient nombreux», explique Mieky Jonasen. Milieu de terrain défensif, le joueur de 19 ans défend les couleurs de Grande-Rivière Sud-Est Wanderers. Au départ, le rêve a pris forme de la meilleure des manières. «L’organisation était parfaite tout comme le plan de vol», confie notre interlocuteur.

Accompagnés de Neil Murphy, le head coach de l’académie de Liverpool basée à Côte-d’Or, les trois joueurs ont eu une première semaine remplie avec le club de Swindon Town qui évolue en League Two. C’est au cours de la deuxième semaine que la déception a pointé le bout du nez. Dans un premier temps, Neil Murphy est rentré à Maurice et ensuite, les joueurs n’ont jamais eu l’encadrement dont ils étaient censés avoir. «Il n’y avait aucun planning pour les entraînements. On a été délaissés par le club et Neil était déjà rentré à Maurice. Même si on souffrait d’une blessure, le club ne levait pas le petit doigt. Il n’y avait aucune organisation et le club nous a fait savoir que nous ne pouvions avoir accès aux séances d’entraînements sous prétexte qu’il y avait une inspection», relate Mieky Jonasen.

Seuls dans cette ville, les trois joueurs ont fait preuve de débrouillardise. «On a manqué de rien. On s’est nous-mêmes procuré notre propre nourriture au supermarché». D’une part, Mieky Jonasen indique que ce fut une belle expérience mais qu’il s’attendait à du mieux en tant que footballeur. «J’ai quand même eu la chance de m’entraîner avec le club pendant une semaine et, dans l’ensemble, ce déplacement a été une belle expérience, mais, en tant que footballeur qui cherche toujours à s’améliorer, je m’attendais à bien mieux. La tournure des événements m’a un peu découragé, mais je ne vais pas baisser les bras», poursuit le joueur.

Une nouvelle fois, cette mésaventure relance le débat sur le vrai fonctionnement de l’académie de Liverpool et ce qu’elle a vraiment apporté au football local en termes de détection, de formation et d’opportunité aux jeunes d’exporter leur talent. Rappelons que le contrat liant le gouvernement mauricien à l’académie n’a pas été renouvelé et que celleci cessera ses opérations fin mai. Jusqu’ici, seuls Loïc Thomas, Brooklyn Jheemla et Jade Tanguy ont pu se servir de l’académie comme tremplin puisqu’ils ont bénéficié d’une bourse pour les États-Unis grâce au centre de formation basé à Côte-d’Or.