Le très puissant typhon Shanshan a frappé le Japon jeudi, faisant dès les premières heures des victimes et provoquant des dégâts, notamment en raison des vents et des pluies torrentielles qui s'abattent sur le sud du pays.

Le typhon le plus puissant de l'année au Japon, accompagné de rafales allant jusqu'à 200 km/h, a touché terre sur l'île principale du sud du pays, Kyushu, où vivent 12,5 millions d'habitants, vers 8h00 (23h00 GMT mercredi).

Vingt-six blessés - dont 10 causés par une tornade - ont été enregistrés et plus de 150 bâtiments ont été endommagés dès les premières heures dans le département de Miyazaki, sur la côte pacifique de Kyushu, a indiqué à l'AFP un responsable local.

La plupart des blessures ont été causées par des bris de vitres ou des chutes d'objets en raison des vents violents.

Dès mercredi, les autorités avaient émis leur niveau d'alerte le plus élevé dans certains départements, conseillant à des centaines de milliers de personnes d'évacuer et mettant en garde contre des inondations, des glissements de terrain et des ondes de tempête "potentiellement mortels".

Tornade et coupures de courant

«Notre maison va bien, mais il y a eu une tornade à Miyazaki et il y a eu des coupures de courant à certains endroits. C'est inquiétant», a déclaré à l'AFP Aoi Nishimoto, un étudiant de 18 ans qui vit à Fukuoka, principale ville d'île mais qui a pu joindre ses parents à Miyazaki.

«Cette année, je suis loin de chez mes parents pour la première fois. C'est donc un peu effrayant d'être toute seule», a également témoigné auprès de l'AFP Rio Ohtsuru, une autre étudiante âgée de 19 ans interrogée à Fukuoka, ville située dans le nord de l'île.

L'opérateur de services publics de Kyushu a indiqué que 254.610 foyers étaient déjà privés d'électricité sur l'île.

Le système se déplace lentement, ce qui signifie qu'il a eu le temps de se gonfler d'eau au-dessus de la mer, et l'Agence météorologique japonaise (JMA) prévoit sans certitude absolue un déplacement progressif vers l'île principale du Japon, Honshu, et les villes d'Osaka et de Nagoya.

La JMA a prévenu que «les risques de catastrophes dues à de fortes pluies pourraient rapidement augmenter dans l'ouest du Japon d'ici vendredi».