Le puissant typhon Gaemi se dirige jeudi vers l'est de la Chine après avoir balayé Taïwan, où il a causé la mort de deux personnes, et entraîné des glissements de terrain qui ont fait six morts aux Philippines.

Mercredi, cette forte tempête accompagnée de vents violents et de fortes précipitations avait contraint l'île de Taïwan à annuler certaines de ses manœuvres militaires annuelles, à fermer les écoles et les bureaux ainsi qu'à évacuer des milliers de personnes des régions présentant un risque élevé de glissements de terrain.

Jeudi matin, les rafales de vent mesurées sont moins puissantes, atteignant 154 km/h, après que le centre du typhon s'est déplacé en direction de la mer vers 04H20 (20H20 GMT mercredi), a indiqué l'Administration centrale de la météorologie de Taïwan.

Le vent et la pluie continuent de menacer plusieurs parties de Taïwan, ainsi que les îles de Penghu, Kinmen et Matsu, a-t-elle cependant mis en garde.

La tempête, qui se dirige vers la province de Fujian, dans l'est de la Chine, a entraîné des inondations dans le sud de Taïwan.

Plusieurs villes, dont Taipei, ont annoncé que les écoles et les bureaux gouvernementaux resteront fermés pour la deuxième journée consécutive. La Bourse est également fermée jeudi.

Le typhon a tué deux personnes et blessé plus de 200 autres habitants avant même qu'il ne touche terre. Un motard a été écrasé jeudi par la chute d'un arbre à Kaohsiung, une ville du sud, et une conductrice a été tuée par la chute de débris sur sa voiture dans la province de Hualien, dans l'est de Taïwan, selon les autorités.

Six morts aux Philippines

Taïwan connaît chaque année des tempêtes tropicales de juillet à octobre mais les experts considèrent que le changement climatique a augmenté leur intensité.

Au maximum de leur puissance, les rafales de vent qui accompagnaient Gaemi ont soufflé à 190 km/h, alors que le typhon se dirigeait vers Taïwan, ce qui a conduit les prévisionnistes à dire qu'il devrait être le typhon "le plus puissant" à toucher terre depuis huit ans.

Avant de balayer l'île autonome, Gaemi s'était abattu mercredi sur le nord des Philippines. Il y a accentué la mousson typique de cette époque de l'année, ce qui a provoqué des inondations dans les rues de Manille.

Au sud de la capitale, dans la province de Batangas, des glissements de terrain ont coûté la vie à une femme enceinte et à trois enfants.

Au nord de Manille, dans la province de Papanga, une femme et son enfant de cinq ans sont morts, également dans un glissement de terrain.

Au total, au moins 12 personnes ont perdu la vie en raison des pluies torrentielles qui s'abattent sur une grande partie des Philippines depuis deux semaines et ont conduit à l'évacuation de dizaines de milliers de personnes.

Une vingtaine de gros orages et typhons s'abattent chaque année sur les Philippines et les eaux avoisinantes, causant des dégâts aux habitations et bâtiments et provoquant la mort de centaines de personnes.