L'armée britannique est de retour à Hong Kong, près de 20 ans après la rétrocession à la Chine de l'ancienne colonie, mais seulement pour aider la police locale à améliorer sa rigueur cérémonielle.

Pour la première fois depuis 1997, quatre militaires britanniques sont revenus à Hong Kong, à l'invitation des autorités du territoire semi-autonome chinois, pour former les policiers locaux à l'art du défilé, du roulement de tambour et de la cornemuse, rapporte Forces TV, la chaîne de l'armée britannique.

«La British army school of ceremonial a été invitée pour aider la police hongkongaise à progresser», indique la chaîne dans un reportage.

La police hongkongaise a été créée en 1844, deux ans après que le territoire baigné par la mer de Chine méridionale ne soit formellement cédé à l'Empire britannique.

Elle continue aujourd'hui dans ses cérémonies de suivre les traditions britanniques et possède l'un des meilleurs «pipe bands» (orchestres de cornemuses) d'Asie.

Les quatre militaires britanniques ont donc supervisé des exercices de marche au pas au son des instruments à vent, selon les images de Forces TV.

«On nous demandait ce que l'on pouvait faire pour améliorer le professionnalisme de nos policiers», explique à la chaîne l'inspecteur hongkongais Ka Lok. «Nous nous sommes dits: Pourquoi ne pas inviter directement les instructeurs à venir délivrer leurs enseignements à Hong Kong?»

Cette formation intervient au moment où l'image de la police du territoire chinois a été fortement ternie par sa gestion parfois musclée des manifestations prodémocratiques de l'automne 2014.

Sept agents attendent notamment de connaître la décision d'un tribunal qui doit les juger pour avoir passé à tabac un manifestant, des violences qui avaient été filmées et mises en ligne.