La journée mondiale du chien a été célébrée le 26 août. L’occasion pour les ministères de l’Agro-industrie et de l’Environnement d’annoncer la révision prochaine de certaines clauses de l’Animal Welfare Act, en ce qui concerne nos amis les canidés. Car force est de constater que beaucoup de propriétaires de chiens ne respectent pas les décrets de cette loi. Les autorités veulent d’une «carte d’identité» pour les canidés, dans le but d’assurer leur traçabilité en termes d’identification et de stérilisation, entre autres. Ces amendements sont toujours à l’étude.

La stérilisation permettra un meilleur contrôle des chiens, surtout en ce qui concerne les chiens errants. Les deux ministères veulent réduire leur nombre, surtout aux abords des plages et dans les lieux publics. Les autorités chercheraient de nouvelles solutions pour réduire la propagation canine.

Ce n’est pas la première tentative en ce sens du ministère de l’Agro-industrie. En effet, par le passé, les différents ministres ayant occupé ce portefeuille se sont lancés dans diverses campagnes de stérilisation et de sensibilisation afin de réduire la population canine.

En 2014, le ministère des Finances avait proposé de rémunérer les propriétaires de chiens faisant volontairement stériliser leurs compagnons à quatre pattes. Mais il n’y eut pas de suite à ce projet. Toujours en 2014, le ministre Satish Faugoo avait annoncé que 70 % des chiens errants seraient stérilisés d’ici 2018. Fin 2015, ce fut Rs 10 millions qui avaient été débloquées pour une énième campagne de stérilisation. Les ventes et autres donations de chiens, sur les réseaux sociaux, sont venues compliquer la donne pour les autorités.

Pour le moment, l’organisation non-gouvernementale Protection of Animals Welfare Society (PAWS) consacre ses efforts, entre autres, sur le ramassage et la stérilisation des chiens, avant de les retourner aux endroits où ils ont été trouvés. La raison : si les chiens sont tout simplement enlevés des zones où ils errent, d’autres viendront les remplacer. Pour l’ONG, le retour des chiens, après les avoir stérilisés, permettrait de s’assurer d’un déclin dans la population canine.

Mais il faut encore que le maître du chien joue le jeu. Rappelons que l’Animal Welfare Act affirme que tout chien appartenant à un citoyen mauricien doit être équipé d’une puce électronique, avant même que le chien ne soit enregistré auprès de l’État. Cette puce permet d’identifier le chien et de le ramener à son maître, en cas d’errance. De plus, il est stipulé que tout chien doit être stérilisé, à moins d’avoir préalablement établi qu’il serait utilisé à des fins d’élevage. Des règlements non-respectés par beaucoup. Tout propriétaire contrevenant à ces règlements peut se voir infliger une amende ne dépassant pas Rs 5 000.