Qu’est-ce qui a fait capoter le projet d’optimisation de rendement des terres des planteurs de canne, le Field Operations Regrouping and Irrigation Project (FORIP) ? C’est la question que se pose le ministre de l’Agro-industrie Mahen Seeruttun à la vue des pertes énormes enregistrées par ce programme de l’État lancé en 2006. Les chiffres montent jusqu’à environ Rs 700 millions, expliquent à l’express des sources proches du dossier. Le ministre de l’Agro-industrie a ordonné un rapport complet sur ce projet pour comprendre d’où émanent les failles.

«J’ai demandé un rapport complet sur les planteurs qui ont bénéficié du programme», explique Mahen Seeruttun.Il révèle que ce sont les planteurs eux-mêmes qui ont motivé cette démarche de sa part. Car, selon certains planteurs, leurs terres ont été abandonnées depuis qu’ils ont rejoint le projet FORIP, sous l'égide de la Mauritius Cane Industry Authority.Et ce, alors que l’objectif était justement de les rendre plus productives.

Autre point que le ministre tient à tirer au clair : les contributions non payées des planteurs. Ces derniers devaient contribuer entre Rs 1 500 et Rs 4 500 par arpent, comme prévu, au fonds du FORIP. Mais cela n’a pas été fait depuis 2006. Selon une autre source proche du dossier, le manque à gagner se situe aussi au niveau d’un scheme mis en place pour les planteurs qui, après avoir rejoint le FORIP, ont raté une saison de coupe à cause du temps mis à préparer leurs terres.

«Il s’agissait d’une avance de Rs 15 000 par arpent, raconte notre source. Cette somme devait être remboursée mensuellement sur une période de cinq ans. Cela n’a jamais été fait.» Notre source estime le montant du manque à gagner à «environ Rs 500 millions à Rs 700 millions».