Le Coin Vert

19 décembre 2014

19 décembre 2014, 07:23

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Le Coin Vert

Sur la propriété familiale des Affouye, à Montagne-Longue, la culture de l’orchidée se vit avec passion de génération en génération. Cedric, jeune botaniste, en assure la direction avec son père, Patrice.

À la 34e édition du show annuel de l’Orchid Society of Mauritius (OSM), fin septembre, les fleurs installées avec soin par Le Coin Vert au showroom Audi Zentrum, Réduit, étaient l’une des principales attractions. À cette occasion, la ferme d’orchidées située à Montagne-Longue a d’ailleurs remporté le second prix dans la catégorie Best Group Display. Cedric Affouye qui gère, avec son père Patrice, l’exploitation familiale, nous en parle.

Dès l’entrée du Coin Vert, une haie d’honneur attend le visiteur : des Papilionanthe Miss Joachim, du haut de leur longue tige, se laissent admirer dans leur robe aux différentes nuances de mauve, toute en volants. On l’aura compris, en ces lieux qui comptent sept serres sur une superficie d’environ un arpent, l’orchidée est reine.

Les Papilionanthe Miss Joachim.

Au départ, nous raconte Cedric, Le Coin Vert, créé par ses grands-parents, Xavier et Rita Affouye – aujourd’hui âgés de 91 et 88 ans respectivement –, comprenait une serre d’anthuriums et deux serres d’orchidées et se consacrait surtout à la vente de fleurs coupées. Cependant, pour des raisons de rentabilité, l’entreprise passera, dans les années 2000, à la vente de plantes fleuries exclusivement, se concentrant, dès lors, sur la culture des orchidées. L’exploitation en comporte plusieurs milliers, souligne Cedric, énumérant les genres disponibles : Vanda, Cattleya, Oncidium, Dendrobium, Paphiopedilum, Phalaenopsis, Cymbidium, Catasetum… Si Le Coin Vert approvisionne quelques revendeurs, à l’instar des magasins Espace Maison, la clientèle est aussi la bienvenue sur place, à Montagne-Longue.

Pour sa part, Cedric, qui a grandi sur la propriété familiale, où la nature est omniprésente, se souvient d’avoir toujours été proche de celle-ci. Cependant, c’est à l’âge de 12 ans, quand il accompagne son grand-père dans l’une de leurs serres, qu’il sent un appel, «comme si les plantes me parlaient», confie-t-il et se dit : «C’est ce que je veux faire.» Après avoir pris plaisir à aider ses grands-parents, parents et tantes dans les serres, acquérant, par là même, un précieux savoirfaire, il entreprendra donc, après le collège, des études de botanique en Afrique du Sud. Assoiffé de connaissances, Cedric est aussi, à l’heure actuelle, en formation auprès d’une université thaïlandaise, la Mahidol University, et en contact permanent avec des doctorants.

Les fruits de ses recherches en matière de nutrition et d’hybridation des orchidées, ou encore de prévention et de traitement de maladies y afférentes, le botaniste les applique avec enthousiasme au sein de l’entreprise familiale. Profondément sensible à la cause écologique, il est ainsi heureux d’avoir mis en oeuvre, sur la propriété de Montagne-Longue, des paramètres de culture «à 95 % organiques». S’agissant du substrat, il privilégie l’usage du charbon et de la fibre de coco, dans une démarche de recyclage.

Sa madeleine de Proust à lui, nous explique Cedric, appartient au registre purement olfactif. Il s’agit d’un Cattleya vert dont le parfum évoque les effluves de l’herbe fraîchement coupée, alliés à des notes florales «douces et sensuelles», voire citronnées. Le botaniste, qui affirme entretenir «une relation fusionnelle» avec les orchidées, dit qu’il émane d’elles «une énergie particulière, des vibrations positives». Il en a eu plusieurs fois la confirmation à travers les témoignages de clients. Il ajoute qu’il est scientifiquement prouvé que les plantes placées dans les bureaux – autre activité du Coin Vert – augmentent la productivité des employés, vu qu’elles contribuent à leur bien-être.

L’orchidée préférée de notre hôte est l’emblème de l’OSM, le Cryptopus elatus (liane camaron), endémique des Mascareignes. Parmi ses projets, figure le désir de mener des expéditions botaniques avec un ami orchidophile, à la recherche des espèces rares de la flore locale et de participer par la suite à leur propagation.