Land Rover Discovery. Trois mots qui relève aujourd’hui du mythe. Depuis sa création, ce modèle n’a eu de cesse de repousser les limites du tout terrain. Une ambition toujours aussi présente alors que le constructeur anglais nous livre la cinquième génération du célèbre Discovery. Pour ce lancement, nous avons été conviés en Zambie et au Botswana pour pousser ce mastodonte dans ses derniers retranchements. Et pour ne rien gâcher, la région avait enregistré les jours précédent notre arrivée sur plage la plus forte pluviométrie de ces trente dernières années. Résultat : des pistes boueuses synonymes de plaisirs et de sensations fortes !

La première étape de notre voyage nous a emmené en Zambie. C’est justement dans ce pays que nous découvrons pour la première fois le nouveau modèle du constructeur anglais. Le nouveau Discovery gagne donc un nouveau style extérieur qui se caractérise par une nouvelle face avant et de nouveaux badges ‘Discovery’. Si on s'attarde sur la face avant, on remarque une nouvelle calandre, un nouveau bouclier avant, de nouveaux phares et LED spécifiques, deux nouvelles jantes alliage. Pour la première fois, le lettrage ‘Land Rover’ est remplacé par ‘Discovery’ sur le capot et le chiffre ‘4’ est retiré du hayon pour ne conserver que ‘Discovery’. La désignation du moteur passe du hayon aux portes avant et indiquera SCV6, SDV6 ou TDV6.

L'intérieur se couvre de cuir agrémenté de surpiqûres, des (sept!) sièges à la planche de bord, en passant par les dessus de portes, avec quelques incrustations de bois zebrano foncé du meilleur effet, sièges et volant chauffant, compartiment frigo dans la console, toit panoramique (ouvrant à l'avant), et quelques autres détails comme les vitres surteintées complètent le dispositif. La disposition des sièges en gradin permet à tous les occupants du véhicule de voir le paysage alentour. Elle offre un espace inégalé pour la tête, les jambes et les épaules et permet d'accueillir jusqu'à sept adultes sur des sièges de taille normale. Quels que soient vos projets, l'intérieur généreux du Discovery est modulable pour s'adapter à presque toutes les situations, grâce aux deuxième et troisième rangées de sièges rabattables indépendamment.

Inutile de dire que nous avons immédiatement apprécié l'ambiance et le confort typiquement britannique de ce franchisseur. Le moteur, raffiné et onctueux, se marie parfaitement avec la nouvelle boîte auto. La console centrale arbore toujours le très chic sélecteur de vitesse rotatif, hérité de la gamme Jaguar. Dans le Discovery, la transmission se montre toujours aussi douce et réactive. Evoluer durant des heures sur les pistes cahoteuses de la  Zambie en devient presque plaisant. Si plaisant que nous avons choisit de traverser la frontière menant le Botswana. Un ferry et quelques centaines kilomètres de pistes poussiéreuses plus tard, nous faisons halte dans un petit aéroport où nous attend un Cessna. Direction la réserve Khalahari, situé à 45 minutes de vol. Su place, nous prenons place dans d’autres Discovery, acheminés sur place pour l’occasion. C’est reparti pour trois heures de routes. Notons que personne ne se plaint des heures passées sur la route. C’est dire le plaisir que l’on à conduire cette nouvelle mouture du célèbre tout terrain anglais. En effet, direction, suspension et traction travaillent en harmonie afin de vous procurer de meilleures sensations de conduite, sans concession sur les performances tout-terrain, pour un plaisir de conduite de chaque instant, sur route comme hors des sentiers battus.

Si l’esthétisme générale demeure inchangé, les évolutions sont plus profondes d’un point de vue mécanique. Le glouton V8 5.0 essence, dont la consommation tournait autour de 14 l/100 km pour 328 g/km de CO2, est ainsi remplacé par le V6 3.0 à compresseur de 340 ch déjà vu sur les Range et Range Sport. Le nouveau bloc, équipé d’un Start & Stop, affiche une consommation mixte de 11,5 l/100 km, pour des rejets de CO2 de 269 g/km. Les performances régressent imperceptiblement avec une vitesse maximale de 195 km/h inchangée mais un 0 à 100 km/h en 8,1 s au lieu de 7,9 s précédemment. Il faut dire que le Discovery affiche toujours presque 2,6 tonnes sur la balance. Les émissions de CO2 du Discovery V6 sont de 269g/km de CO2 soit une baisse de 22%.

Au final, le Discovery offre un confort tout simplement exceptionnel. Hors-piste, le Discovery peut emprunter des chemins inaccessibles à la plupart des SUV. La combinaison de la gamme courte, du système Terrain Response (adaptation des systèmes électroniques en fonction du revêtement) et du maintien de vitesse en pente Hill Descent Control le placent au niveau des meilleurs franchisseurs. En terrain difficile, les nombreuses caméras (optionnelles) sont d’une aide précieuse pour placer l’auto au millimètre.

Source : Automoto, supplément de Business Magazine (mai-juin 2014)