Pendant plus de 40 ans, il a fait de la sculpture. Or, Anil Lalloo, âgé aujourd?hui de 64 ans, a trouvé une autre passion : l?horticulture.

Cet habitant de Morcellement-St-André exploite depuis six mois un lopin de terre à Arsenal, son village natal. Il veut maintenant créer un verger et un jardin. Sur le lopin de terre qu?il possède, il y a un bâtiment qu?il va convertir en un centre d?exposition pour ses sculptures. Le cheminement qui l?a conduit à s?intéresser aux fleurs est intéressant à plus d?un titre. Qu?on en juge?

En 1974, il obtient une bourse pour étudier la sculpture au Canada. Il y restera pendant une quinzaine d?années et il travaillera dans «un village d?arts plastiques».

Quand il retourne à Maurice, il se lance dans une petite entreprise, tout en faisant des travaux sur le bois. Au début, il gagne sa vie tant bien que mal. Mais au fil des ans, il éprouve des difficultés à écouler ses produits, car ce n?est pas donné à tout le monde de pouvoir acheter des meubles sculptés.

Son épouse étant infirmière, Anil Lalloo se lance aussi dans le travail social et dans les ?uvres à caractère religieux. Il rejoint le mouvement Hare Rama Hare Krishna et fait partie d?une association de personnes du troisième âge où il est très actif.

Le déclic

En mars de cette année, il assiste à une fonction du troisième âge à Rivière-du-Rempart. La ministre de la Sécurité sociale, Sheila Bappoo, est présente à cette fête. Cette dernière rappelle à tous ceux présents qu?ils devraient avoir une activité physique pour être en bonne santé et qu?en travaillant la terre ils garderaient la forme.

C?est le déclic. Comme il possède un terrain d?environ un arpent à Arsenal, il pense tout de suite à l?horticulture. Avec l?aide d?un ami, il laboure le terrain, avant de le clôturer. Il y fait construire un bâtiment en dur avant de mettre en terre des arbres fruitiers et des fleurs.

«J?ai choisi de planter tous les fruits en voie de disparition à Maurice, comme le fruit-à-pain, le jacquier, le corrosol, le c?ur-de-b?uf entre autres. Sans oublier les fruits très prisés chez nous comme les mangues, le coco et les bananes.»

Anil Lalloo veut exploiter chaque pouce de terrain. Il a mis en terre toute une variété de fleurs, les unes plus belles que les autres.

Depuis qu?il a découvert sa nouvelle passion, Anil Lalloo passe la majeure partie de sa journée sur son terrain. «Je viens dans le champ dès huit heures et j?y reste souvent jusqu?à 18 heures de lundi à dimanche !» L?autre jour il est allé acheter des plants dans la pépinière de Labourdonnais. Il espère que d?ici six mois, son terrain deviendra une vaste étendue verte et parfumée. Il envisage même de créer une serre.

Quant à son bâtiment qui se trouve sur son terrain, ce sera un centre d?exposition idéal pour ses sculptures.