Un tribunal sud-africain a accepté hier la requête en non-lieu de la défense dans le procès pour corruption du chef de l?ANC Jacob Zuma (photo), qui a ainsi les mains libres pour conquérir la présidence en 2009.

«La décision prise par le parquet national (NPA) le 28 décembre 2007 de poursuivre le requérant est par ce jugement déclarée nulle et sans effet», a annoncé le juge Chris Nicholson du tribunal de Pietermaritzburg (est).

Les accusations pour corruption, fraude, racket et blanchiment d?argent sont donc levées contre le chef du Congrès national africain (ANC, au pouvoir depuis la chute de l?apartheid en 1994), favori à la présidentielle.

Les avocats de Jacob Zuma avaient déposé cet énième recours en annulation dès l?ouverture du procès, mi-août, arguant que les conditions de son inculpation violaient ses droits constitutionnels. La procédure sur le fond avait quant à elle été ajournée à la date provisoire du 8 décembre.

Zuma était soupçonné d?avoir accepté, alors qu?il était vice-président du pays (1999-2005), des pots-de-vin d?une filiale du groupe français d?armement Thalès.