■ Les groupes hôteliers ne négligent pas leurs avoirs existants. Pour rester compétitif, et parce que le marché du luxe est dynamique, les rénovations ou extensions sont un impératif. C?est ce qu?entreprennent les groupes mauriciens, entre autres, Sun Resorts et Beachcomber. Le Sugar Beach du groupe Sun a fait un lifting récemment. L?hôtel de Wolmar a ouvert ses portes le 3 août dernier avec une nouvelle décoration et des services additionnels. «Sun Resorts affiche une volonté affirmée de favoriser un portefeuille d?hôtels haut de gamme de 4 étoiles à monter. Depuis la rupture avec le label One & Only, il nous a fallu repositionner nos hôtels. Dans ce sens le Sugar Beach a été enrichi de touches contemporaines et est passé à 5 étoiles. Si l?architecture extérieure a été préservée dans l?ensemble, un grand effort a été entrepris pendant les huit mois de travaux au niveau de la décoration intérieure, plus contemporaine. 20 chambres ont aussi été ajoutées et de nouveaux services lancés», explique le directeur de la communication du groupe, Clyde Vacher. L?un des points forts du Sugar Beach nouvelle formule est l?accent mis sur le bien-être. Force est de reconnaître que presque tous les hôtels de luxe proposent des spa et autres soins. L?objectif est donc de se démarquer. Pour ce faire, le groupe Sun a créé une marque spécifique développée au sein du centre de remise en forme de l?hôtel. Les soins se veulent donc originaux et inédits. C?est le concept Aura que les clients retrouveront dans le hammam, «certainement le plus grand de l?océan Indien». Malgré la désaffection du tourisme international qui se profile, les hôteliers rivalisent d?imagination pour placer avantageusement leurs produits tant la concurrence est rude localement et internationalement.

<B> Un secteur en plein boom</B>

■ Les deux figures soulignent l?importance du secteur touristique dans l?économie. La constante progression des chiffres, qu?il s?agisse des revenus ou des arrivées, témoignent de la politique engagée. De fait, les hôteliers suivent la tendance et les investissements se multiplient. Toutefois, si le parc hôtelier est moins étoffés qu?en 2004, il faut rappeler que de nombreux établissements ont fermé leur portes pour rénovation ou extension alors que d?autres sont en projets. Les professionnels du secteur s?attendent à des turbulences. Malgré tout, le tourisme reste un secteur moteur, qui par effet de liaison, permet à d?autres secteurs de fonctionner (construction, services?).

QUESTIONS À?

<B>Patrice Legris,</B> <I>directeur de l?Association des Hôteliers et Restaurateurs de l?île Maurice.</I>

● <B>Le parc hôtelier s?agrandit pour accueillir 2 millions de touristes. Quel type d?hôtels est privilégié ? N?y a t il pas le risque de ne satisfaire qu?une seule frange de touristes, même si les ambitions haut de gamme ont toujours été affichées ? </B>

Certains éléments comme l?éloignement de nos marchés principaux, l?exiguïté de notre territoire et les ressources limitées de notre île, nous imposent en quelque sorte de nous orienter vers un segment dit haut de gamme et pas vers celui du tourisme de masse. L?orientation et la vision, partagées par les opérateurs, privilégient le positionnement d?une destination de qualité qui offre une palette de produits de qualité très large allant de la chambre d?hôte au cinq étoiles.

● <B>Les spa sont un élément incontournable de l?hôtellerie de luxe. Pour qu?un nouvel hôtel se démarque, il lui faudra parier sur autre chose. Quels sont les aspects, les services sur lesquels les nouveaux hôtels peuvent parier ? </B>

Le spa est effectivement un des éléments importants de l?hôtellerie de luxe. Toutefois, chaque hôtel, en fonction de sa culture et de son appartenance éventuelle à un groupe local ou international, a un certain positionnement et offre des prestations spécifiques pour sa clientèle cible comme par exemple, les couples en lune de miel, les familles, les groupes de motivation etc. Ces prestations propres à chaque positionnement peuvent être, parmi d?autres, le spa, le golf, la pêche au gros, la cuisine gastronomique, les sports nautiques, les mini-clubs, les facilités de conférences etc.

● <B>Le tourisme d?affaires se développe. Cette clientèle a des exigences différentes de celles du touriste «balnéaire». Peut-on dire que ce segment est en plein essor ? Qu?est ce qui devrait être fait pour asseoir cette niche spécifique ? quels services hôteliers et extra-hôteliers? </B>

On pourrait classifier le tourisme d?affaires à Maurice en trois types : les voyages de motivation ou incentives, les voyages pour assister aux conférences internationales et les voyages d?affaires en relation avec les sociétés mauriciennes. Pour répondre à cette clientèle, il est vrai qu?il y a un essor récent des hôtels d?affaires tels que le Labourdonnais Waterfront Hotel, Le Suffren Hotel & Marina et bientôt le Sheraton Four Points situé à Ebène sans compter les Resorts hôtels qui proposent aussi des infrastructures pour recevoir les conférences et les réunions d?affaires. Il est important que cette niche de marché soit prise en considération dans l?exercice de branding Mauritius pour aussi positionner Maurice aussi comme une destination de tourisme d?affaires.

● <B>La destination Maurice peut-elle rester compétitive sur le marché internationale, d?autant que les services autrefois inédits se déclinent tant localement qu?à l?étranger (Seychelles, Maldives, Caraïbes, Pacifique) ? La stratégie de démarcation d?un hôtel relève de ses capacités propres. Y a til cependant au niveau de l?ARHIM des échanges d?expérience afin de positionner les hôtels mauriciens avantageusement et éviter que les hôtels de l?île proposent le même type de prestations ? </B>

Il est important de souligner que les hôtels Mauriciens font face à 2 types de concurrences : celle au niveau international et celle au niveau local. Le positionnement d?un hôtel est de nature stratégique et propre à lui-même, il se fait en fonction de sa stratégie commerciale et marketing. Au niveau de l?AHRIM, il n?est pas de notre ressort d?intervenir dans le positionnement de nos membres mais nous proposons d?enrichir le produit Mauricien en promouvant le partage des expériences. Dans la pratique, nous organisons des rencontres pour favoriser les échanges de partage des connaissances et des expériences entre les petits et moyens hôtels et les grands hôtels ou encore organisons des ateliers de travail pour promouvoir le développement durable et le respect de l?environnement.

<I>Propos recueillis par </I> Gilles Ribouet</B>