Mme Serge Seenyen peut laisser éclater sa joie. Pour la troisième année de suite, sa casaque aux couleurs italiennes a brillé dans la course la plus prestigieuse du calendrier hippique. Après To The Line (2006) et Ubusuku (2007), Mr Brock lui ramène le trophée tant convoité, et ce, de la plus belle manière qui soit. Un véritable récital qui a épaté la grosse foule qui s?était donnée rendez-vous hier sur l?hippodrome du Champ-de-Mars.

Mr Brock a été, tout simplement, sublime en obtenant une des victoires les plus sensationnelles jamais enregistrées dans le Maiden depuis très longtemps. Il a relégué son dauphin, Optima Maximo, par plus de cinq longueurs au but !

Anthony Delpech, son jockey, ne peut que se féliciter d?avoir accepté la proposition de l?écurie Rousset, car il a signé, hier, sa plus grande réussite mauricienne. De son côté, l?entraîneur Gilbert Rousset obtient son deuxième Ruban bleu en trois ans, car c?est lui qui supervisait l?entraînement de To The Line en 2006.

Mr Brock a réussi là où plusieurs ténors ont failli dans le passé. Il a fait voler en éclats la malédiction qui frappait dans le Maiden ceux qui avaient remporté, avant lui, le Supertote Golden Trophy. Et en plus, il y a ajouté la manière, car cela fait très longtemps qu?on n?a pas assisté à une telle démonstration dans le Ruban bleu où la cause était entendue avant même l?amorce du dernier tournant.

Présenté dans une très belle forme, Mr Brock attirait déjà les regards dans le rond de présentation et sa première ligne aidant, il n?a eu aucune difficulté à rester dans le sillage des meneurs, en l?occurrence Ubusuku et Keen To Win, deux chevaux qui s?étaient disputé le commandement sur les premiers 500 mètres de la course. Mr Brock suivait, lui, en troisième position suivi de très près par Voltmeter, qui était considéré comme un de ses principaux adversaires. Puis, arrivèrent Golden Rambo, Optima Maximo, Jive Talking, Grey Arrow, Harry?s Game, Winter Wind et Cavendish. Ubusuku imprima un train soutenu à l?épreuve et lorsqu?il réduisit quelque peu l?allure après le passage du but pour la première fois, Anthony Delpech quitta les barres sur Mr Brock pour venir se porter à la hauteur de Keen To Win. Il rattrapa Ubusuku au bas de la descente alors qu?à l?arrière Voltmeter éprouvait des difficultés à rester au contact du peloton. Mr Brock prit son envol au 600m et en 10 secondes et 72 centièmes, il était déjà au poteau du 400m alors qu?à l?arrière, ses adversaires tentaient de limiter la casse !

Mr Brock boucla le sprint final en 25.02s et termina en roue libre devant Optima Maximo, lequel se contenta, une nouvelle fois, de la 2e place tout comme ce fut le cas l?année dernière, et Jive Talking, lequel a complété le tiercé devant Voltmeter.

Dans la course au titre

Après une telle victoire, Mr Brock est une sérieuse menace pour Sentinal dans la course au titre de Cheval de l?Année et sans doute, il tentera de donner la réplique au crack de l?écurie Perdrau dans la Coupe d?Or le 1er novembre prochain.

L?écurie Rousset a connu une journée faste, car outre le Maiden, elle a aussi remporté la 3e course avec Short Corner, lequel a infligé au grand favori Pablo sa première défaite en trois sorties. A l?origine de la lourde suspension de Craig Arnold, Short Corner a suivi dans une position idéale à la corde derrière Just Hoping avant de démarrer en premier au 500m. Pablo a tout tenté en ligne droite, mais il n?a jamais pu inquiéter Short Corner, magistralement monté par Anthony Delpech.

Herholdt : quel retour !

Le cavalier sud-africain François Herholdt a, lui, réussi un retour fracassant à Maurice sous les couleurs de l?écurie Gujadhur. Il a brillé à chacune de ses deux premières montes avec respectivement Dunedin Star et Yankee Bell. Dunedin Star a eu une course de rêve, bénéficiant d?un train lancé pour ensuite s?emparer du commandement à un moment crucial, soit au poteau du 400m. En ligne droite, sous la selle d?un Herholdt déchaîné, il a repoussé, dans un premier temps, le «challenge» du favori Hope And Fortune avant de résister aisément à la remontée tardive du duo Majuba?s Flag et Paris Skye.

Mais c?est sur le gris Yankee Bell que François Herholdt a soulevé l?admiration du public. Il était à son meilleur niveau sur le hongre gris de l?écurie Gujadhur qui a battu de justesse Press Line.

Ce dernier a dirigé les opérations à sa guise et il semblait pouvoir tenir le bon bout à l?amorce du dernier tournant. Mais c?était sans compter avec la détermination de Herholdt qui réussit un tour de force de haute facture pour permettre à sa monture de forcer la décision. « C?est Herholdt qui a fait la différence », a expliqué son entraîneur, Ramapatee Gujadhur, après la course.

Les quatre autres courses de la journée ont été équitablement partagées. Dans l?épreuve d?ouverture, Max Jaffa, profitant de la décharge de 5 kg dont bénéficiait son apprenti Reaz Hoolash, a tenu le bon bout jusqu?au but après avoir arraché le commandement à Astrakhan au 1000m. Même s?il a quelque peu faibli dans les 50 derniers mètres, il s?est battu courageusement pour résister à Four Wood.

Bright Stone a confirmé son statut de favori dans la 2e course longue de 1000m. Il a insisté pour conserver la position tête et corde sur les premiers 500 mètres avant de laisser partir Century Lad. Il est revenu à la charge en ligne droite pour dominer Princely Reason et Leatherman.

L?écurie Fok a sauvé les meubles dans la 7e course grâce à Bold Plum. Celui-ci a fait une sage course d?attente pour s?imposer au finish devant Uhmlanga et Tito Manolo. L?épreuve de clôture a, elle, permis à National Gift d?ouvrir son palmarès. Après avoir arraché le commandement à Piper?s Promise au 900m, il a couru dans son pas, mais a dû tout de même puiser dans ses réserves pour résister à une fulgurante remontée de Turtleback. Seeking The Gold a complété le tiercé devant Mudslide Slim.

CHAMPIONNAT DES ECURIES

Rousset prend la tête

Gros chamboulement en haut du tableau dans le championnat des écuries. A la faveur d?un doublé, dont le Maiden, l?écurie Rousset fait un bond de géant. Elle est passée de la 5e à la 1re place avec des prix s?élevant à Rs 4 272 000. Elle a, hier, récolté la bagatelle de Rs 1 175 000 grâce en particulier à Mr Brock, qui lui a ramené Rs 1m de prix. L?écurie Allet, leader avant la journée d?hier, tombe à la 3e place (Rs 4 058 000) au profit de l?établissement Fok, lequel a gagné un rang (Rs 4 080 000). L?écurie Serge Henry a, elle, perdu deux places (4 029 000).