Le Venezuela d?Hugo Chavez pris d?assaut par des mercenaires : c?est le scénario très critiqué par le chef de file de la gauche sud-américaine d?un jeu vidéo sorti durant le weekend.

«Mercenaries 2: The World in Flames», élaboré par le concepteur américain de jeux vidéo Electronic Arts se déroule, selon l?éditeur, dans un «Venezuela entièrement destructible».

«Un tyran avide de pouvoir utilise les ressources pétrolières du Venezuela pour renverser le gouvernement et transformer le pays en champ de bataille», résume l?éditeur sur son site Internet.

En 2006, lors de l?annonce du projet par Electronic Arts, les avocats de Chavez avaient estimé que ce jeu était un exemple de la propagande anti-Chavez inspirée par le gouvernement américain et pourrait préparer le terrain à une invasion réelle.

Le gouvernement vénézuélien s?est refusé à faire de nouveaux commentaires. «Toute cette controverse autour (du jeu) est comique», a déclaré de son côté le porte-parole d?Electronic Arts, Jeff Brown. «A la fin de la journée, vous devez vous rappeler que ce n?est qu?un fichu jeu vidéo.»

Les relations entre Chavez, élu à la présidence du Venezuela en 1998 et les Etats-Unis se sont considérablement tendues depuis que Washington a salué un coup d?Etat éphémère contre lui.

Ancien soldat, rendu très populaire parmi les classes défavorisées par ses programmes sociaux, Chavez accuse souvent les Etats-Unis de chercher à le renverser. Depuis son arrivée au pouvoir, il a investi plusieurs milliards de dollars pour renouveler l?équipement militaire de son armée. Il a également menacé à plusieurs reprises de cesser les exportations de pétrole vers les Etats-Unis.