Favori de l?épreuve principale, Berlusconi (Joorawon) n?a pas déçu ses nombreux partisans hier. La victoire fut assez laborieuse mais son entraîneur Ramapatee Gujadhur, n?en démordra pas car c?est la première victoire acquise par la plus vieille écurie du turf dans une épreuve principale cette saison.

Avec seulement 53kg sur le dos, Berlusconi se porta très facilement aux avants postes après 100m de course.

Il dirigea ensuite les opérations et même s?il se montra quelque peu keen et également green en descente, il garda suffisamment de ressources pour contenir l?assaut final de Flavius, qui avait suivi dans son sillage pendant la majeure partie du parcours. Après la course, Gaëtan Faucon logea une objection contre le vainqueur alléguant avoir subi une interférence en ligne droite.

Berlusconi versa, effectivement, à l?intérieur dans les derniers 150m et Flavius, qui progressait sur les barres, fut contraint de changer de ligne.

Le coursier de l?écurie Serge Henry refit du terrain à vue d??il par la suite pour échouer à moins d?une demi longueur du favori. Après avoir visionné le head on, les commissaires estimèrent que le changement de ligne de Berluconi n?avait pas été préjudiciable à Flavius et ils décidèrent de maintenir l?ordre d?arrivée.

Suspendu sur Gallito la semaine dernière, Glen Hatt se rebiffa à l?occasion de cette 18e journée, puisqu?il fut l?auteur d?un beau doublé grâce à Salt Lake City (4e C) et Dawn Attack (5e C).

Dawn Attack qui s?entend à merveille avec Hatt, signa sa troisième victoire de la saison au finish après avoir suivi dans le sillage de Harriman et de Fire Pratice. Hatt avait auparavant profité des malheurs de Luke Currie, pour conduire à la victoire le pick up ride Salt Lake City. Currie ne pouvant faire le poids, Hatt fut appelé à monter le cheval de l?écurie Allet et alors qu?on s?attendait tous à un sulfureux duel entre The Cardinal et Silverware, Salt Lake City surgit en troisième larron pour remonter le coursier de Rameshwar Gujadhur en ligne droite.

Doublés pour Hatt, Naiko et Faucon

Gaëtan Faucon et Vinay Naiko se distinguèrent également avec un beau doublé hier après midi.

Remplaçant de luxe de Luke Currie sur le gros favori Major John, Faucon profita de l?aubaine pour signer une facile victoire de bout en bout.

Le cavalier français, qui avait été mal inspiré sur Go The Roman la semaine dernière, ne commit pas d?erreur dans la 2e course. Le vétéran de l?écurie Serge Henry âgé de 11 ans apprécia pleinement l?allongement du parcours (1850m) pour s?imposer au finish devant Red Indian et National Trust.

Pour sa part, Vinay Naiko consolida sa réputation d?excellent juge de pas en menant à la victoire les deux front-runners Elementofdisguise (3e C) et Pipeline (7e C). Le premier nommé, qui avait couru en désordre lors de ses débuts chez nous, avait démontré des progrès sensibles au training et il se montra moins ardent avec l?apport d?un drop nose band. Il démontra du c?ur pour résister à Sure Thing et Quinn en ligne droite.

Pipeline, de son côté, réussit un ?pillar to post? sans histoire dans la 7e course.

Il se porta, facilement, aux avants postes et il résista, confortablement, au retour du favori Irish Patriot en ligne droite.

La nouvelle unité de l?écurie Patrick Merven, Greek Hero, causa la plus grosse surprise de la journée (29/1) dans l?épreuve de clôture.

En dépit d?une ligne extérieure, ce cheval qui concourait aux côtés de Gallito peu avant son embarquement pour Maurice, déploya ses puissantes foulées pour prendre la direction des opérations et il ne fut jamais rejoint.

ECHOS DE LA PISTE

Vishan Venkaya suspendu

Vishan Venkaya a écopé d?une semaine de mise à pied sous le règlement 161 (c) pour avoir causé une interférence dans la troisième course alors qu?il était en selle sur Mainsail. Il a été trouvé coupable d?avoir gêné Mc Leod et Royal Dome au 1200m.

Bruno Julie à l?honneur

Le premier médaillé olympique mauricien Bruno Julie était l?invité d?honneur du Mauritius Turf Club à l?occasion de cette 18e journée. Julie s?est même vu accorder le privilège d?accompagner Dawn Attack au paddock, après sa victoire dans la cinquième course.