ALLÉGER LA FACTURE D?ÉLECTRICITÉ

15 mégawatts/heure. C?est ce qu?espère économiser le Central Electricity Board (CEB) grâce à l?introduction de l?heure d?été aux horaires de pointe, soit entre 18 h30 et 20 heures. Une mesure qui pourrait faire économiser à cet organisme quelque 25 000 tonnes d?huile lourde et ainsi réduire de 10 000 tonnes l?émission de carbone dans l?atmosphère. Du côté du CEB, on laisse volontiers entendre que le lighting load en ce qui concerne l?éclairage des espaces publics connaîtra une baisse de 2%, soit un gain de Rs 20 millions. L?argent ainsi économisé sera, expliquent des cadres du CEB, investi dans de nouvelles infrastructures de production d?énergie. « Face au prix du pétrole sur le marché mondial, nous n?avons pas d?autre choix que de chercher des solutions pour alléger la facture de l?État. Et l?introduction de l?heure d?été est un bon début », affirme un ingénieur du CEB. Alléger la facture d?électricité 15 mégawatts/heure. C?est ce qu?espère économiser le Central Electricity Board (CEB) grâce à l?introduction de l?heure d?été aux horaires de pointe, soit entre 18 h30 et 20 heures. Une mesure qui pourrait faire économiser à cet organisme quelque 25 000 tonnes d?huile lourde et ainsi réduire de 10 000 tonnes l?émission de carbone dans l?atmosphère. Du côté du CEB, on laisse volontiers entendre que le lighting load en ce qui concerne l?éclairage des espaces publics connaîtra une baisse de 2%, soit un gain de Rs 20 millions. L?argent ainsi économisé sera, expliquent des cadres du CEB, investi dans de nouvelles infrastructures de production d?énergie. « Face au prix du pétrole sur le marché mondial, nous n?avons pas d?autre choix que de chercher des solutions pour alléger la facture de l?État. Et l?introduction de l?heure d?été est un bon début », affirme un ingénieur du CEB.

CEUX QUI ONT OPTÉ POUR ?

Plus d?une soixantaine de pays ont adopté une transition horaire. À l?étranger, le passage à l?heure d?été est entré en vigueur il y a plusieurs années.

Si le choc pétrolier de 1973 a conduit des pays à le faire pour des raisons économiques, il faut savoir que la mesure a été adoptée pour la première fois le 30 avril 1916 par l?Allemagne, déjà par souci d?économie. Du côté du Vieux Continent, en 1998, le Parlement européen a harmonisé les dates de changement d?heure de ses membres.

L?objectif est de faciliter les transports, les communications ou encore les échanges sur le territoire européen. Aux États-Unis, Ronald Reagan a « remis les pendules à l?heure » en 1986, sauf pour sept États et territoires qui n?ont pas adopté le changement d?heure. Récemment, le Maroc franchi le pas. Ainsi, du 1er juin 2008 au 30 septembre, le Maroc a avancé son horloge d?une heure pour faire des économies d?énergie, mais surtout pour faciliter ses relations avec ses partenaires régionaux et internationaux, notamment l?Union européenne.

? ET CEUX QUI ONT OPTÉ CONTRE

Si le passage à l?heure d?été est entré dans les usages dans les pays de l?hémisphère Nord, la pratique est moins courante dans l?hémisphère Sud. Toutefois, il faut rappeler que l?application de l?heure d?été à Maurice n?est pas une première. Ainsi en 1982, le ministre de l?Énergie, Swaley Kasenally, l?avait introduite, mais la mesure n?avait pas été maintenue pour des raisons politiques. D?autres pays campent sur leur position et ne voient en ce changement aucun avantage. C?est le cas de la Chine, de l?Islande, de la Tunisie, de l?Algérie, mais aussi de deux régions en Australie, le Queensland et le Nothern Territory, pour ne citer qu?eux. Concernant les deux régions australiennes, comme ces dernières sont proches de l?Équateur, il n?y a pas de grande différence de durée d?ensoleillement entre l?été et l?hiver. Par conséquent, l?économie d?énergie est infime.

« CALL CENTRES » ET BPO : RÉACTIONS MITIGÉES

Certains secteurs d?activités ont exprimé leurs craintes quant à l?introduction de cette mesure. Parmi eux se trouvent les centres d?appels et les entreprises d?externalisation (BPO), dont les horaires de travail sont basés sur ceux des pays avec lesquels ils traitent. « Avec cette mesure, les employés des centres d?appels et du BPO qui opèrent sur l?Angleterre, par exemple, devront finir une heure plus tard. Ce qui pourrait avoir un impact sur leur vie sociale et affecter leur environnement personnel », explique le cadre d?un centre d?appels de la cybercité.

Un problème qu?écarte d?un revers de la main un autre opérateur qui fait remarquer que ses employés n?y perdront pas au change, puisqu?ils viendront travailler une heure plus tard.

QUELS CHANGEMENTS POUR LE CORPS ?

Des études menées dans les pays appliquant cette mesure montrent que cette dernière peut provoquer des perturbations du rythme biologique, entraînant, le plus souvent, des troubles du sommeil. Par exemple, l?heure gagnée le soir, qui permet de profiter de la clarté, peut entraîner un coucher plus tardif et réduire le temps de sommeil. Cependant, si l?on se réveille plus tôt, il n?est pas dit que l?on ne se couchera pas plus tôt aussi.

Dans le même temps, les scientifiques ne concluent pas encore que les changements d?heure ont des effets à long terme sur la santé. Mais outre le sommeil, le passage à l?heure d?été aura aussi des effets bénéfiques.

Ainsi, une heure de clarté supplémentaire favorisera la pratique d?activités de toute sorte. Le ministre des Finances, Rama Sithanen, espère, quant à lui, un impact sur le shopping des consommateurs.

COMBIEN ÇA COÛTE...

A priori, il n?y a pas de détail chiffré sur le coût du passage à l?heure d?été. Des observateurs sociaux estiment toutefois que parmi les coûts de cette transition, il faudra ajouter les changements d?habitude, et les emplois du temps. Cela dit, le fait que le projet est introduit sur une base pilote permettra aux chercheurs de récolter des données sur son impact sur la vie de tous les jours. C?est aussi l?avis d?Arjoon Sudhoo, directeur exécutif du Mauritius Research Council (MRC). « Il faut attendre pour évaluer l?impact du passage à l?heure d?été et prendre les données de manière scientifique et faire un travail de suivi sur son impact. Le fait que ce projet est sur une base pilote va permettre de jauger son impact », souligne Arjoon Sudhoo.

L?IMPACT SUR L?AGRICULTURE

Il n?y a pas d?étude qui permette de comprendre l?impact que cette mesure aura sur l?agriculture et l?élevage. Dans le milieu des agriculteurs, on estime qu?il n?y aura pas d?impact significatif. On aurait tendance à croire que les changements seront au niveau des habitudes de travail dans les champs, vu que l?activité agricole est directement liée à l?heure solaire. Mais cet avis n?est pas partagé par Potaya Kuppan, président de la Sugar Industry Labourers? Union (SILU). « Une heure d?avance ne fera pas de différence pour les laboureurs. La majorité d?entre eux travaille à la tâche. Cela dit, il faudra se lever plus tôt », note-t-il.

AMPOULES + HEURE D?ÉTÉ = DOUBLE ÉCONOMIE

Face à la crise pétrolière, l?heure d?été permettra au pays, dans une certaine mesure, d?économiser sur sa consommation d?énergie. La preuve, c?est que son introduction sera l?équivalent de remplacer l?énergie fossile polluante et coûteuse utilisée quotidiennement pour la production d?électricité par une heure d?énergie solaire renouvelable.

Une fois rentrée du travail, chaque famille aura une heure de plus pour entreprendre ses travaux domestiques, et trouver des loisirs. Au niveau du CEB, on espère que l?heure d?été permettra de réduire la pointe du soir et d?économiser entre 10 à 15 mégawatts la nuit.

Avec l?utilisation des ampoules économiques et le gain quotidien d?une heure supplémentaire en énergie solaire, les foyers mauriciens seront en mesure d?économiser de l?argent.

PAYS À COORDONNER

Tous les pays pratiquant l?heure d?été ne l?appliquent malheureusement pas à la même période. Car cette décision dépend de la politique intérieure quant à la consommation de l?énergie, et la productivité, et elle s?adapte au fil du temps. Ainsi, les États-Unis pratiquent une nouvelle tranche d?heure d?été depuis 2007, soit quatre semaines de plus qu?auparavant, du second dimanche de mars au premier dimanche de novembre. En Europe, l?heure d?été s?étale du dernier dimanche de mars au dernier dimanche d?octobre.

Si les autorités mauriciennes ont décidé de s?aligner sur ce calendrier, seules les dates correspondent. Car avec le Time Bill, de mars à novembre, Maurice devra rajouter trois heures à l?heure du Royaume-Uni, alors que de novembre à mars, nous devrons y rajouter? cinq heures ! Ce nouveau fuseau horaire causera inévitablement des perturbations dans le quotidien des Mauriciens, que ce soit pour appeler la famille, les enfants étudiant à l?étranger, ou pour les entreprises.

MATÉRIEL INFORMATIQUE À RÉAJUSTER

L?application de cette mesure aura une incidence sur les ordinateurs et appareils dotés d?une horloge intégrée. Ainsi, si le calendrier disponible sur Windows propose de basculer automatiquement à l?heure d?été, cette manipulation est régie par une base de données. Or Maurice n?y figure pas et le décalage proposé correspond à celui pratiqué en Europe, alors que nous évoluerons à contretemps : Maurice avancera d?une heure alors que l?Europe reculera d?une heure.

Si cette manipulation peut se faire manuellement, Windows met automatiquement l?heure à jour en s?alignant sur son serveur universel. Cette manipulation est simple pour les ordinateurs, mais les techniciens et les opérateurs seront sur le pied de guerre pour d?autres appareils qui modulent notre quotidien, à l?instar des serveurs des opérateurs de téléphonie, du CEB ou même des hôpitaux.

TÉLÉVISION : DES HABITUDES À REVOIR

S?il y a un élément qui réunit toute la famille le soir à Maurice, c?est la télé. Et l?avènement des chaînes satellitaires y a contribué, de par la diversité des programmes. Toutefois, l?heure d?été va, là aussi, influencer les habitudes des Mauriciens cinéphiles ou passionnés de sport. Un préposé de Parabole Maurice affirme ainsi que les programmes disponibles chez cet opérateur sont calqués sur l?heure réunionnaise pour les films et l?heure européenne pour les événements sportifs diffusés en direct. « En temps normal, les films de la soirée commencent à 20 heures et les matchs de foot à 22 h 45 ou 23 h 45 si c?est en hiver en Europe. Avec l?heure d?été, les films seront programmés à 21 heures et les matchs de football à 0 h 45 ! » Ainsi, certaines personnes se limiteront à un film uniquement par soirée, alors que les amateurs de football iront se coucher à trois heures du matin en semaine.

ET DU CÔTÉ DE LA RELIGION ?

La communauté musulmane a, dès l?annonce de l?introduction de l?heure d?été, exprimé ses craintes quant à une éventuelle atteinte à la pratique religieuse de ses membres.

La Jummah Mosque a dores et déjà fait savoir qu?elle resterait « vigilante ». Les inquiétudes des associations musulmanes portent essentiellement sur les permissions accordées aux personnes de foi musulmane par leurs employeurs pour se rendre à la mosquée. « Nous souhaitons simplement que les autorités s?assurent que cette mesure ne pénalisera personne », fait-on ressortir du côté de la Jummah Mosque. Des pays arabes, à l?instar de la Jordanie, de l?Irak, de l?Iran et tout dernièrement du Maroc, ont toutefois introduit l?heure d?été. Certains prêtres hindous ont également attiré l?attention sur le fait que cette mesure pourrait affecter le choix des prénoms pour les nouveau-nés.

Une inquiétude pourtant balayée par d?autres.