«De l?argent économisé, c?est de l?argent gagné.» Ce proverbe s?avère très significatif face à la hausse du prix de l?essence. La question du jour : les gens achètent-ils toujours des voitures ? La réponse est affirmative. Ils en achètent même de plus en plus.

Toutefois, il est important de noter que les priorités des gens évoluent de jour en jour. Les concessionnaires s?accordent sur le fait que faire des économies reste le principal souci des acheteurs.

La Honda Accord cuvée 2008, lancée lundi dernier par E.A.L. Man Hin & Sons ainsi que la GMW, présentée ce matin par la Leal, sont deux exemples des nouvelles voitures répondant au confort et aux soucis d?économies. Cela malgré le fait qu?elles se situent dans deux catégories distinctes, soit celle des berlines pour l?Accord et les véhicules utilitaires pour la GMW.

«Nos voitures les plus populaires notamment la March et la Tida, répondent au souci d?économie», explique Michel Ng, d?ABC Motors. Ce dernier pense que les gens recherchent principalement une voiture qui offre simultanément le confort et la possibilité d?économiser. C?est un avis partagé par Frederick Wiehe d?Axess. Il conclut qu?un modèle Maruti Suzuki, doté d?un moteur à la fois essence et gaz, est très apprécié et connaît un franc succès grâce à cette motorisation économique.

Yannick Quevauvilliers, représentant la marque Mazda pour Axess, lui, explique que l?état d?esprit des Mauriciens a évolué. Ce changement ne s?est toutefois pas opéré du jour au lendemain. Auparavant, lors d?un achat de voiture, les acheteurs potentiels avaient deux critères prioritaires : le confort et le look. Mais de nos jours, la priorité des acheteurs est de faire de l?économie dans la consommation de carburant.

Pascal Lelong, responsable des ventes et de marketing chez Toyota Maurice, est plus nuancé dans son opinion : «Si avant le look et le confort étaient l?intérêt majeur, maintenant l?aspect de consommation vient compléter cela.» Il pense que les Mauriciens réfléchissent beaucoup avant d?acheter un véhicule. Ce n?est toutefois pas l?argent qui est à l?origine de cette attitude mais le vaste choix mis à leur disposition.

<B>Boîte automatique pour le confort</B>

La baisse des frais de douane pousse à acheter des voitures neuves ? C?est ce que pense Sapan Etwaroo, responsable adjoint aux ventes chez Leal & Co Ltd. Ce concessionnaire lance ce matin trois modèles d?une nouvelle marque de voitures, la GMW. La baisse des frais de douane a rendu plus abordables les voitures neuves. Mieux, il explique que cela a «réduit l?écart» entre les véhicules neufs et les voitures de seconde main.

Et le choix des motorisations ? Les ventes sont clairement plus du côté de l?essence, contre le diesel. Toutefois, certains clients préfèrent les véhicules utilisant le diesel. C?est ce que nous explique Meenakshi Putty, d?Allied Motors Co Ltd. «Les avis divergent et font que certains préfèrent une motorisation à une autre.» Question de goût. Pareil pour Michel Ng, du groupe ABC Motors, qui explique qu?une très large majorité de véhicules vendus sont à essence.

«A cause des embouteillages, les gens recherchent du confort», affirme Yannick Quevauvilliers. Ne vous méprenez pas, il ne s?agit pas là du confort des sièges, mais de la conduite elle-même. Les gens achètent de plus en plus de voitures automatiques à cause des bouchons sans fins vers la capitale. Une boîte automatique permet effectivement plus de liberté et demande moins d?effort. Meenakshi Putty est du même avis. Elle explique que les ventes de voitures automatiques et de voitures manuelles se situent plus ou moins au même niveau.

<B>Et les voitures de luxe ?</B>

■ «Ceux qui viennent ici, savent pourquoi ils sont là», dit Mrinal Teelock, responsable de la marque «Jaguar» chez Axess. Pour lui, c?est clair, le souci principal, c?est le look et le confort. Michel Ng, de la firme «ABC Motors» qui représente «Porsche» à Maurice, explique lui, que ces derniers temps il y a un réel engouement pour les voitures sportives de luxe. «En venant, les acheteurs ont déjà une idée de ce qu?ils recherchent», soutient Mrinal Teelock. Il lâche toutefois que même les acheteurs de «Jaguar» demandent combien consomme la voiture, même si cet argument est secondaire. Christophe Chong, responsable des ventes de «Mercedes» pour Iframac, dira lui que «certains Mauriciens aspirent au mieux et s?offrent une voiture de luxe pour leur retraite.» Comme quoi, le bonheur est peut-être sur nos routes.