Les conseillers de districts et ceux des municipalités toucheront désormais une allocation mensuelle. Le Parlement, a voté, hier, un amendement en ce sens au Local Government Act. Ceux concernés auront ainsi droit à une allocation mensuelle de Rs 7 000, excluant l?impôt. Ce paiement ne sera cependant pas applicable aux conseillers des conseils de villages. Présentant le projet de loi, James Burty David, ministre des Administrations régionales, a justifié ces allocations mensuelles : «Ces allocations redonnent aux conseillers leurs lettres de noblesse. Elles invitent aussi d?autres citoyens à servir le peuple.» Ces allocations, a-t-il dit, mettent conseillers de districts et ceux des municipalités sur un pied d?égalité. Lui succédant, le député du Mouvement socialiste militant (MSM), Joe Lesjongard, a affirmé que cet amendement va créer plus de «frustration» chez les conseillers de villages. «Les quelque 1 428 conseillers de villages n?ont pas droit à cette allocation», a-t-il regretté. Ceux-là ne vont plus travailler avec la même ferveur. «La situation va se détériorer dans les villages. Sur douze conseillers, seulement un d?entre eux va recevoir cette allocation. C?est décourageant», prévient-il. «Et dire que ce gouvernement parle de la promotion de la démocratie au niveau des administrations régionales», ajoute-t-il.

James Burty David a réfuté les arguments de Joe Lejongard. Il a rappelé que l?ancien régime avait voulu, d?un trait de plume, faire disparaître les conseils de village pour laisser la place à des municipalités. C?est le régime actuel qui a décidé que les conseils de village demeurent. Pour le ministre, Joe Lesjongard a maintenant l?audace de venir dire que la situation est «chaotique» au niveau des administrations régionales. Il a rappelé que c?est le Pay Research Bureau (PRB) qui a recommandé l?allocation pour les conseillers de districts et des municipalités. Tout n?est pas perdu, dit-il, les conseillers de villages peuvent solliciter le PRB pour le prochain rapport portant sur la correction des anomalies. Le député Reza Issack a, lui, apporté une précision à propos de sa décision de voyager par autobus pendant un temps. «C?est parce qu?un employé avait refusé de mettre de l?essence dans mon véhicule que j?ai menacé de prendre l?autobus pour venir travailler à la mairie», a-t-il précisé. Le Local Government (Amendment) Bill prévoit aussi des allocations pour les adjoints-maires.