«La hausse du prix du sucre viendra certainement saler la note.» C?est du moins l?avis des industriels concernés en attendant que l?augmentation soit annoncée.

D?après le Mauritius Sugar Syndicate, qui a soumis ses propositions aux autorités compétentes, la décision d?augmentation du prix du sucre serait imminente. Mais le Chief Executive Officer, Jean Noël Humbert, déclare : «Il n?y a rien d?officiel, jusqu?ici, concernant le prix du sucre industriel mais une éventuelle hausse devra prendre en compte la totalité de son coût d?importation contrairement à celui au détail, qui pourra connaître des augmentations graduelles.»

Le sucre disponible sur le marché est importé et vendu à un prix inférieur à son coût d?importation. Cette différence entre le coût d?importation et le prix de vente, jusque-là supportée par la communauté des producteurs sucriers, semble peser de plus en plus lourd sur leur budget.

Prudence et crainte

Cette situation, due à la baisse des revenus de l?industrie sucrière mauricienne, fait suite à la baisse des cours mondiaux de ce produit. Une levée de subvention sur le sucre industriel, telle que proposée par la communauté des producteurs sucriers, aura une conséquence non-négligeable sur les coûts de production des industries qui en consomment.

Dans ces entreprises industrielles, la prudence est de mise. La hausse est redoutée et en attendant la confirmation officielle, personne ne veut parler des éventuels effets sur leurs productions respectives.

«J?attends d?avoir des informations précises et officielles à ce propos pour me prononcer», a déclaré Richard Woodin, Chief Executive Officer de Phoenix Beverages Ltd. Même son de cloche du côté de Maurilait. «Nous avons entrepris des calculs sur la base des chiffres avancés dont nous attendons la confirmation.»

«Nous sommes pris au piège», s?exclame Gowree Sinker, directeur Island Milk and Allied Products qui produit du yaourt. «Même s?il faut répercuter la hausse, mais sans exagération, sur nos consommateurs, nous devons veiller à être toujours compétitifs.»

Chez les pâtissiers, la hausse de prix ne se ressent pas encore car les stocks ne sont pas renouvelés. Mais on utilise de moins en moins de sucre en pâtisserie selon les professionnels du métier.

Nadine Sookun et son époux gèrent Multipâtes de Ste. Odile, une petite pâtisserie située à Camp-Levieux. En semaine, elle offre des produits salés alors qu?en week-end, elle vend du sucré à la demande des clients. Cependant les préférences de sa clientèle n?exigent pas une énorme quantité de sucre. «Nous essayons de réduire, autant que possible, notre consommation en sucre.»

«La hausse du prix du sucre affecte très peu notre production», ajoute Medar Serge Xavier, directeur de la pâtisserie Chez Medar située à Cap-Malheureux. «J?en mets toujours moins dans mes produits tout en conservant la qualité du goût.» Comme quoi, il faut user de la douceur sans en abuser?