Fan Mail, Chivas, Halo Hunter et Night Attack? tous délaissés par le public, mais qui ont fini par franchir le but en premier dans leurs courses respectives. C?était, en quelque sorte, une mini-journée des underdogs, car c?est non moins vrai aussi que de solides candidats à la victoire sur le papier n?ont pas déçu, à l?image de Major John, Century Lad, Pablo et Harry?s Game.

L?épreuve principale, qui promettait beaucoup avec un lot de flyers, a souri à l?extrême outsider Chivas, entraîné par Patrick Merven. Ce dernier s?est offert, par la même, son premier succès de Groupe. Chivas, qui en était à sa deuxième sortie seulement, a aussi permis au jockey mauricien Samraj Mahadia de signer la 100e réussite de sa carrière.

L?épreuve fut lancée à vive allure avec April Boy et Cape Rainbow aux avant-postes, suivis par Germany On. One For The Road éprouvait du mal à rester au contact d?autant qu?il fut caught wide. Eli?s Connection était sur les barres en 5e position, précédant Chivas, Military Might et Soviet Sun.

Cape Rainbow devait maintenir la pression sur Apil Boy au 600m, mais il fut graduellement poussé à l?extérieur par le leader, ce qui le mit dans une mauvaise position à l?amorce du dernier tournant. En ligne droite, Germany On fit illusion sur quelques mètres tandis qu?April Boy et Cape Rainbow firent de la résistance. Chivas était, lui, lancé complètement à l?extérieur. A mi-ligne droite, ce fut, toutefois, Military Might qui fit la meilleure impression en progressant à vue d?oeil entre Germany On et April Boy. Toutefois, il dut s?arrêter brusquemment lorsque Germany On changea de ligne. La course était perdue pour lui. A l?extérieur, Chivas gagnait du terrain et il devait profiter pleinement du malheur de Military Might pour s?imposer au finish. Le coursier de l?écurie Perdrau revint en fin de parcours pour échouer à un peu plus d?une longueur du vainqueur. On peut penser que le résultat aurait pu être tout autre s?il avait pu bénéficier d?un clear run. Germany On, arrivé deuxième au but, fut rétrogradé à la 5e place. Et c?est le nouveau Soviet Sun qui s?est adjugé le deuxième place devant Cape Rainbow et Military Might. Si Cape Rainbow a été désavantagé par l?écart d?April Boy, en revanche Eli?s Connection a été une déception tout comme l?a été One For The Road qui n?a jamais pu faire sentir sa présence.

Craig Arnold continue, de son côté, à faire le bonheur de l?écurie Rousset. Il a fait une sage course d?attente sur Harry?s Game qui n?a eu aucune peine à devancer son principal concurrent Voltmeter dans le 1850m de la 5e course. Harry?s Game se retrouvait à un certain moment en dernière position, mais Craig Arnold a patiemment attendu son heure pour demander un effort à sa monture qui remonta facilement Lump Sum, sur lequel l?apprenti Bardottier a démarré trop tôt peu après le passage du 1200m.

Century Lad a repris sa série victorieuse dans le 1000m de la 3e course. De course, il n?y en a point eu puisque la monture de Glen Hatt n?a jamais été mise en difficulté une fois placée en tête. Elle s?est imposée avec beaucoup de facilité devant Short Corner qui a couru en net progrès.

Débuts victorieux pour Pablo

Pablo, c?est la nouvelle étoile de l?écurie Fok. Cet alezan, très élégant sur ses jambes, a réussi des débuts victorieux dans la 4e course. Sherman Brown l?a vite propulsé en tête et malgré le retour de New Trend en ligne droite, Pablo n?a pas eu de gros problèmes pour résister jusqu?au bout. Etant encore green et immature, il va sans dire que ce cheval est promis à une belle carrière à Maurice. En revanche, The Cardinal, son compagnon d?écurie, a connu son premier revers après deux premières courses épatantes. Malgré une course courageuse dans la mesure où il a été forcé wide au 350m, il n?a pu arriver à temps pour battre Halo Hunter. Ce dernier était sans doute le meilleur cheval du lot, mais on ne pensait pas qu?il pouvait dominer ses adversaires sur un 1500m avec de surcroît une 10e ligne et un handicap de 60 kg. On avait tort, car Halo Hunter est, en fait, plus fort qu?on ne le pensait. Son coup de rein dans les 250 derniers mètres a été remarquable et cette course est une référence solide pour ceux qui croient pouvoir le battre dans le Maiden en septembre prochain.Yankee Bell a fait, lui, une course remarquable pour prendre la 3e place devant Young Pretender qui n?a pas démérité non plus. En revanche, Dawn Attack, semble-t-il, est tombé sur plus forts que lui cette fois tandis que Road To Athens a été une grosse déception avec une modeste 6e place. La situation commence à devenir inquiétante du côté de l?écurie Mahess Ramdin?

Et le sourire revient !

Du côté de l?établissement que dirige Rameshwar Gujadhur, le sourire revient avec la victoire du nouveau Fan Mail. Placé en tête depuis le départ, ce cheval n?a jamais été rejoint. Il a résisté à Dick Dastardly, lequel a conservé le premier accessit devant Seeking The Gold. Ce dernier aurait joué un rôle important à l?arrivée si seulement il avait trouvé le passage nécessaire en ligne droite.

Night Attack a survolé l?épreuve de clôture. Il a suivi Gala League tout au long du parcours avant de laisser sur place le champ au 250m. Il s?est imposé devant Green Scheme et Cross Patch.

Major John, le grandissime favori de l?épreuve d?ouverture, n?a, lui, pas commis d?erreur en signant le premier succès de sa carrière de bout en bout. Stephen Jones a tout tenté en ligne droite, mais il n?a pu inquiéter le favori, lequel a pris sa revanche sur le pensionnaire de Patrick Merven.

Cahill suspendu sur Spirit

Par ailleurs , le jockey australien de l?écurie Maigrot, Matthew Cahill, a écopé d?une suspension d?une journée et d?une amende de Rs 10 000 pour n?avoir pas monté Spirit à la satisfaction des Racing Stewards. Ces derniers sont d?avis que le jockey n?a pas suivi les instructions de son entraîneur qui étaient de « jump well, stride forward and lead if possible ». Le jockey a expliqué que son cheval n?a pas bien sauté et qu?il a préféré suivre Alarming Swing, car au cas contraire il aurait pu être caught wide. Mais ses explications n?ont pas convaincu les Racing Stewards. Deux autres jockeys ont été mis à l?amende pour cause de careless riding : Gaëtan Faucon (Rs 20 000 sur Germany On) et Vinay Naiko (Rs 20 000 sur Road Rover).