Une autre Private Notice Question (PNQ) sur le projet CT Power. Et c?est toujours le flou. Le ministre de l?Energie, Abu Kasenally, n?a pu éclairer l?opposition qui s?interroge sur plusieurs aspects du projet. Ni n?a pu donner l?identité des personnes derrière CT Power. Il en est de même pour le contrat d?achat d?énergie (Power Purchase Agreement), les centrales similaires que possèdent les promoteurs dans d?autres pays et l?actionnariat du Central Electricity Board (CEB) dans CT Power.

Le leader de l?opposition, Paul Bérenger, a trouvé qu?il était inexplicable que le gouvernement poursuive son projet de centrale thermique à charbon de CT Power alors que «la semaine dernière, vous annonciez que dorénavant les unsolicited bids ne seront plus permis et que dans le discours du budget, le ministre des Finances a dit qu?il fallait réduire la dépendance aux énergies fossiles». Réponse du ministre : «Nous allons peut-être réduire notre dépendance aux énergies fossiles mais nous n?allons pas l?éliminer complètement.»

«Unsolicited bids»

Mais affirme-t-il, CT Power se servira d?une technologie «plus moderne et plus propre», le pulverized coal. Le sujet provoque une question supplémentaire de Nando Bodha qui précise que le 1er avril dernier, le ministre Kasenally avait dit que la technologie pulverized coal n?était pas «la plus avancée et la plus propre des technologies». Le ministre se met debout et répond : «Eh bien, les choses évoluent. Ce qui était vrai en avril ne l?est plus maintenant.» Jusqu?à ce qu?il reçoive une note d?un des ses fonctionnaires qui lui rappelle que sa déclaration n?avait pas trait à la technologie pulverized coal mais concernait? les turbines.

S?expliquant sur les «unsolicited bids», le ministre Kasenally souligne que «la lettre de CT Power avait déjà atterri au Board of Investment et les négociations étaient à un stade avancé. Cela aurait été une mauvaise chose de tout arrêter». Mais, affirme le ministre, après ce projet, «nous allons arrêter avec les unsolicited bids».

Concernant le contrat d?achat d?énergie, il affirme que «le CEB m?informe qu?ils sont sur le point de le conclure». Paul Bérenger souligne, à ce stade, qu?Abu Kasenally avait affirmé au Parlement le 25 mars dernier que «l?ébauche de l?accord final a été envoyée aux promoteurs le 29 février 2008. Quel est le problème ?»

Plan B en cas de black-out

La réponse d?Abu Kasenally aura pour seul mérite d?être prompte : «C?était un accord final mais il n?empêche qu?il peut quand même être amendé. J?ai dit au CEB qu?ils devaient s?assurer d?obtenir les meilleures conditions dans le marché qu?ils vont conclure avec CT Power.» Le ministre ajoute qu?il ne connaît pas les raisons exactes pour lesquelles l?accord a été retardé.

Mais une des «conditions» de l?accord entre le CEB et CT Power est que le CEB importe, à ses frais, le charbon dont aura besoin la centrale CT Power à travers une coal equity company créée par l?organisme. Le ministre ajoute que même si le prix du charbon augmente, le prix auquel CT Power se propose de vendre l?électricité au CEB est plus bas que celui des autres centrales. Le ministre en donne des détails : la centrale thermique de Belle-Vue vend l?électricité au CEB à Rs 4,63 le kWh, la centrale thermique de Savannah à Rs 4,41, la centrale thermique du Sud à Rs 4,63 et CT Power à Rs 4,20.

Interrogé sur les centrales similaires que possèdent les promoteurs, notamment en Malaisie (parce que selon les informations que le leader de l?opposition dit détenir, «il n?y en a aucune»), le ministre affirme qu?il y avait effectivement une centrale qui opérait en Malaisie de même qu?en Chine. Mais il n?a pu être très explicite sur le sujet. Il promet cependant de déposer le rapport de l?équipe qui a visité la centrale «dans un souci de transparence».

En ce qui concerne l?actionnariat du CEB dans CT Power, le ministre fait ressortir qu?il s?agit de «la seule centrale dans laquelle le CEB aura des actions». Il explique toutefois que les modalités n?ont pas été définies à ce stade.

La décision d?accepter le projet CT Power s?inscrit, selon le ministre, dans le cadre de la demande croissante du pays en électricité. Interrogé par Paul Bérenger sur les risques d?un black-out dans le pays dans quelques années à cause de l?absence de prévisions, Abu Kasenally affirme qu?il est «confiant qu?il n?y aura pas de manque d?électricité».

«Etes-vous prêt à mettre votre tête sur le hachoir ?» demande Paul Bérenger.

«C?est ce que je fais tous les jours», réplique Kasenally en riant. Mais il ajoute que le gouvernement a «son plan B dans l?éventualité très peu probable qu?il y ait un black-out. Nous allons toutefois régler le problème en temps et lieu».