Avec l?augmentation du prix de l?essence, se déplacer en voiture devient pour beaucoup de plus en plus inabordable. Alors, de quatre roues, certains passent aux deux roues. La bicyclette pour les plus courageux. Sa version électrique pour les autres. Et pour ceux qui ont quand même de longues distances à couvrir, la motocyclette.

Les concessionnaires ont noté une certaine hausse de la vente des deux roues. Quoique légère. Chez Easy Riders, l?on attribue en partie cette augmentation à la hausse du prix de l?essence mais également à celle du prix du ticket d?autobus. Si chez Easy Riders, les prix des motocyclettes varient entre Rs 35 000 et Rs 60 000, chez Bike World, Mujahid Mauthoor, le directeur, explique qu?il faut compter entre Rs 30 000 et Rs 35 000 pour une motocyclette de 50cc.

Et pour une moto de ce calibre, il faut compter en moyenne Rs 50 par jour si le motocycliste parcourt entre 40 et 50km. Rs 100 sur trois jours si c?est uniquement pour circuler en ville. Du côté d?Easy Riders, l?on ajoute que l?utilisation de la moto est «moins chère à tous les niveaux : le prix d?achat et l?essence mais également la déclaration, l?assurance et les frais de stationnement».

<B>La bicyclette electrique : ideale</B>

Mujahid Mauthoor souligne toutefois le fait que «la motocyclette pollue davantage que la voiture». «Les motocyclettes qui ont des moteurs à deux temps polluent énormément car il faut mélanger l?huile à l?essence», explique le directeur de Bike World. Lui qui commercialise des bicyclettes électriques depuis 2001 conseille ce mode de déplacement «idéal». Si les jeunes sont plutôt friands de moto, Mujahid Mauthoor explique que les plus âgés ont un faible pour les bicyclettes électriques.

De 2001 à 2007, la bicyclette électrique n?«était pas très populaire» et Bike World n?en avait vendu qu?environ 700. Depuis le début de l?année, il en a écoulé pas moins de 300. Il faut compter entre Rs 15 000 et Rs 20 000 pour une bicyclette électrique. Cette bicyclette ne dépasse pas les 30 km/h et il suffit d?une pente un peu raide pour que vous soyez obligés de pédaler.

La bicyclette électrique ne requiert pas, ou presque, d?entretien. La batterie doit toutefois être rechargée tous les jours. Vous devez être vigilant car elle n?a qu?une autonomie de 30 km. La batterie, qui coûte quelque Rs 2 000, doit être changée tous les deux ans. «Jusqu?à présent, si ces véhicules n?étaient pas très populaires, c?est dû en partie au service après-vente qui n?était pas disponible», explique le directeur de Bike World. Mais aujourd?hui, la plupart des revendeurs «sérieux» assurent un service après-vente et disposent de pièces de rechange pour les réparations.

Pour le moment, seules des bicyclettes d?une puissance de moins de 500 watts sont disponibles à Maurice et avec de telles bicyclettes, impossible de rouler sur l?autoroute. A ce jour, les vélos électriques ne sont soumis à aucune réglementation. Le directeur de Bike World le déplore. Comme il regrette le fait qu?il y ait des «droits de douane de 15% sur les bicyclettes électriques». Il considère cela comme étant incohérent avec la politique de faire de Maurice, une île durable.

<B>La bicyclette électrique interdite aux jeunes de moins de15 ans</B>

Il sera interdit aux jeunes de moins de quinze ans de conduire des bicyclettes à propulsion électrique. Le parquet travaille actuellement sur cette disposition des Road Traffic (Electric Cycle and Power Assisted Cycle) Regulations. Et le projet de loi sera bientôt introduit au Parlement.

Pour le ministère du Transport et des Infrastructures publiques, un tel projet de loi est essentiel dans la mesure où un nombre croissant de jeunes utilise ce moyen de transport sur les voies rapides et les routes utilisées par les poids lourds, notamment. Ce qui les expose à des accidents.

Or, la législation actuelle ne fait pas provision pour l?utilisation de ce type de véhicule. Le ministère de tutelle compte y remédier. Le nouveau texte de loi fera aussi provision pour l?utilisation d?équipements de sécurité par les utilisateurs de ce type de véhicule (réflecteurs, klaxon et lampes). De plus, le port du casque intégral sera obligatoire.

Les bicyclettes électriques ont l?avantage de minimiser la pollution sonore. Quant aux émissions de gaz carbonique, elles sont nulles.

Cela fait quatre ans que les bicyclettes électriques ont été introduites.

<B>J.D.P</B>