Jusqu?à présent, le sucre roux est envoyé, «en vrac», en Angleterre, pour être raffiné. Mais, à partir de l?année prochaine, il sera raffiné à Maurice. Deep-River-Beau-Champ a investi dans des équipements qui lui permettront de produire du Plantation White Sugar, un sucre relativement «bas de gamme» qui sera, par la suite, acheminé à Fuel pour être transformé en un sucre blanc «haut de gamme», l?EEC grade 2. Les sucres spéciaux, eux, seront toujours acheminés vers l?Angleterre mais ils seront simplement mis en sachet et placés à travers le réseau de distribution.

Certifié HACCP, Deep River-Beau-Champ doit cependant se conformer à certaines normes de qualité et sanitaires. Des paramètres «très stricts» sont aussi à prendre en considération tant au niveau de la couleur que du grain. «Si le sucre n?est pas du standard voulu, il est rejeté», soutient Christian Marot.

Mais puisque le sucre est déjà prêt à la consommation, pourquoi ne pas l?empaqueter à Maurice ? «Les sucres spéciaux représentent un marché niche. Nous n?avons pas le savoir-faire pour le vendre», explique Christian Marot, même s?il n?exclut pas cette possibilité pour l?avenir.

C?est à leurs principaux acheteurs que revient la tâche de les informer de la demande de ce marché «niche». «Nous recevons régulièrement nos acheteurs principaux. C?est d?ailleurs parce qu?il y avait une demande du marché que la famille de Muscovado a été agrandie», souligne Christian Marot.

Les coûts d?opération associés aux sucres spéciaux sont cependant «plus élevés» que ceux du sucre roux. Alors que la production de sucre roux à Deep River-Beau-Champ tourne autour de 600 tonnes par jour, celle de Muscovado ne dépasse pas les 100 tonnes par jour. Mais, «la haute valeur ajoutée que représente ce sucre est intéressante». Et puis, la demande pour ce type de sucre n?a cessé de croître. «Dans le passé, nous produisions entre 3 000 à 5 000 tonnes de Muscovado par année. Aujourd?hui, le tonnage est de 7 000 à 8 000», précise Christian Marot.

LEXIQUE

<B> Muscovado brun</B>

La forte teneur en mélasse dans ce sucre mou aux grains fins lui donne une texture fondante. Particulier, il est utilisé pour la confiserie, la pâtisserie et, plus particulièrement, pour les gâteaux épicés aux fruits et au gingembre.

<B> Sucre mélassé</B>

Les grains fins presque noirs de ce sucre contiennent un maximum de mélasse naturelle. De par sa texture molle et son arôme riche, il est un ingrédient idéal pour gâteaux, puddings de noël, toffees, chutneys et achards.

<B> Muscovado clair</B>

Un sucre mou d?un brun pâle ; son arôme est aussi doux que puissant. Il est utilisé pour la confiserie et la pâtisserie. Il s?accorde, paraît-il, très bien au pudding anglais.

<B> Demerara sec</B>

Utilisé sous forme de cubes, c?est le sucre le plus connu. Fluide, il fond très vite. Idéal pour le thé et le café.

<B> Golden semoule</B>

Ce sucre doux, qui se distingue par des cristaux brillants, se dissout rapidement en raison de ses grains fins. Il est généralement utilisé par les industriels au lieu du sucre semoule raffiné pour la pâtisserie, la biscuiterie, et aussi pour des raisons domestiques.

<I>Sources : L?aventure du sucre</I>