Tout commence par le toit. Inlassablement, pluie et soleil ont fait se ramollir les os du théâtre de Port-Louis. Et si son sang italien n?a fait qu?un tour, la gangrène l?a gagné. «Il était temps d?agir.» Sentiment de Reza Issack, ancien lord-maire de la capitale et président du comité spécial qui se penche sur l?avenir du théâtre. Après réunion de ce comité, qui regroupe divers représentants de ministères : Finances, Administrations régionales, Infrastructures publiques, Arts et culture, une décision formelle a été prise.

Celle de fermer le théâtre pour cause de travaux à partir du 1er juillet. «Le théâtre, ce temple de la culture au sein de la capitale est dans un état lamentable, le toit est une passoire», affirme Reza Issack. «Je ne dirais pas que ces travaux sont à un niveau superficiel, mais disons plutôt que c?est un commencement», ajoute-t-il.

Autre démarche du président du comité spécial théâtre : il affirme avoir écrit au ministre des Finances pour demander que provision soit faite dans le budget 2008-2009 pour financer à terme la rénovation du théâtre.

Car pour l?instant, ce sont seulement des réparations urgentes sur le toit qui seront effectuées, en puisant dans un budget de Rs 1 million de la mairie de Port-Louis, comme le confirme Fritz Thomas, actuel lord-maire.

Pour ce qui est des rénovations ? donc des travaux d?envergure que nécessite ce théâtre plein de plaies et de bosses depuis sa dernière rénovation qui date de 1994 ? des démarches avaient été entreprises pour trouver des fonds auprès de l?Association des maires francophones (AIMF). Après l?envoi d?un expert, en la personne de Norbert Chazeau, qui était venu ausculter le théâtre de Port-Louis en janvier 2007 et la soumission de son rapport, après la visite du secrétaire général de l?AIMF, Olivier Chambard à Maurice, cette institution a pour sa part donné son accord pour le financement de travaux de rénovations à hauteur de 400 000 euros.

«Une scène bosselée»

«Nous avons aussi invité le secteur privé à se joindre à nos efforts», affirme Reza Issack, en expliquant que le montant avancé par l?AIMF pourrait ne pas suffire à la rénovation à terme du théâtre. «Il y a eu des intérêts exprimés notamment par la HSBC, les discussions se poursuivent.»

Si personne à ce stade ne sait quand le théâtre rouvrira ses portes après ces réparations urgentes, tout porte à croire que le Festival de théâtre de Port-Louis, qui se tient tous les ans vers août-septembre, n?aura pas lieu aux dates habituelles. «J?attends, d?ici la fin de la semaine, une confirmation de la mairie pour savoir quand est-ce que le théâtre rouvrira ses portes», déclare Rama Poonoosamy, directeur de l?agence Immedia, organisateur avec la mairie du festival de théâtre annuel.

«La faute à l?usure»

En attendant, c?est sur une scène bosselée que joueront aujourd?hui les élèves de l?école Jean-Baptiste de la Salle. Leurs yeux verront les ravages de la pluie sur les plafonds des deux ailes du théâtre, avec des panneaux de bois qui manquent et des solives pourries.

Les loges ne leur seront pas accessibles. Elles sont dans un état tel que les employés du théâtre en interdisent l?accès. Le sol s?y affaisse, la peinture sur les murs s?écaille par grosses poignées. A la place, les employés du théâtre les dirigeront vers les deux espaces aménagées près de la scène, «enn pou misie, enn pou madam». Sans miroir, sans porte qui ferme, juste un espace abrité pour se changer.

Dans sa caisse, le spectacle automatique, cadeau de la coopération française sommeille. Les trois «cordes à linge» ? qui font partie du spectacle automatique ? continuent de barrer la fresque à l?italienne. Les fauteuils rouges, même fatigués, branlants et parfois sans accoudoirs accueilleront quand même les parents d?élèves. Des sièges au nombre de 350 réduit à 343, la faute à l?usure. Alors que Reza Issack affirme qu?il prépare en ce moment un «petit document». Le sujet : «Comment le théâtre pleure sa mort.»