Les artisans mauriciens dénoncent des importateurs de produits artisanaux, qui inscrivent «Made in Mauritius» sur des produits importés pour tromper les touristes.

«Nous ne sommes pas contre l?importation des produits artisanaux, mais nous voulons que les importateurs soient honnêtes par rapport à l?origine de leurs produits. Des dodos sont fabriqués en Chine avec l?étiquette Made in Mauritius et commercialisés à Maurice», insiste Rudy Tannoo, président d?Arts and Craft Manufacturers Association of Mauritius (ACMAM). Le problème ne date pas de maintenant, dit-il ; dans le passé, un groupe d?entrepreneurs mauriciens a essayé d?importer, de Madagascar, plusieurs conteneurs de produits artisanaux pour les faire passer comme produits mauriciens. Mais une vigilance concertée des associations mauricienne et malgache d?artisans a pu venir à bout de cette initiative.

Vijay Ramgoolam, directeur de la Small Enterprises and Handi-craft Development Authority (SEHDA), institution responsable du secteur artisanal mauricien, ce phénomène existe, mais son ampleur a considérablement diminué. «J?ai souvent demandé aux artisans d?adresser des plaintes à la SEHDA et nous enverrons des policiers sur les lieux pour constater et saisir les objets dont il s?agit.» Il précise que dans bien des cas de plaintes, ils ont constaté que très peu sont fondées, quand ils se sont rendus sur le terrain.

«Je peux vous assurer que dans nos cinq boutiques touristiques (aéroport de Plaisance, Grand-Baie, Caudan, Chamarel, et Mahébourg), vous n?aurez que des produits authentiquement mauriciens. Nous avons développé aujourd?hui une certaine expertise dans la gestion de ces boutiques, si bien qu?elles fonctionnent efficacement et les artisans en sont très satisfaits», nous a déclarés Vijay Ramgoolam.

<B>Produits confisqués</B>

Propos confirmés par les artisans qui estiment que la seule chose qui fait la fierté des artisans mauriciens, ce sont les boutiques touristiques, et surtout celle de l?aéroport. «Il importe de tirer un coup de chapeau au nouveau conseil d?administration de la SEHDA et à son directeur, qui n?ont pas hésité à débarrasser nos boutiques des produits importés. Ces boutiques constituent aujourd?hui les sources de revenu fiables des artisans mauriciens.»

Pour Vijay Ramgoolam, la SEHDA continue le travail amorcé à la suite des dénonciations des artisans. Les contrevenants qui se font surprendre avec des produits importés mais étiquetés ??Made in Mauritius?? voient leurs produits confisqués. Cette mesure a dissuadé beaucoup de ces commerçants qui ne s?aventurent plus à exposer de tels produits dans leurs boutiques.

Toutefois, l?ambition de l?ACMAM est de faire profiter tous les pays de la région du potentiel touristique de l?île Maurice, dans la légalité. Un projet d?artisanat régional est actuellement en cours d?élaboration, avec une forte implication d?artisans des îles avoisinantes.

Rudy Tannoo est d?avis que les problèmes de l?artisanat mauricien sont liés à l?éternelle migration de ce secteur à travers différents ministères de tutelle, au gré des changements politiques. Associé à l?origine au ministère du Tourisme, le secteur de l?artisanat a été successivement affecté au ministère de la Pêche, à celui des Coopératives, à celui des Petites et Moyennes entreprises, et à celui de l?Industrie.

«L?artisanat est associé à la pauvreté. Mais aujourd?hui, plusieurs entreprises artisanales, de par leur dynamisme, donnent la preuve du contraire. Nous voulons que l?artisanat mauricien soit valorisé», a affirmé Rudy Tannoo.