Alors que le bilan du passage du cyclone Nargis en Birmanie s?alourdit de jour en jour, l?action de la junte militaire au pouvoir, avant et après la catastrophe, suscite de plus en plus d?interrogations. Le département de météorologie de l?Inde a indiqué, le 6 mai, avoir averti ses voisins birmans deux jours avant de l?arrivée du cyclone et de sa puissance.

« Quarante-huit heures avant que Nargis frappe, nous avons fourni aux agences birmanes le point d?impact, sa gravité et toutes les questions qui y sont liées. Il y avait suffisamment de temps pour prendre des mesures de précaution telles que l?évacuation », a affirmé B.P. Yadav, porte-parole du département.

Les autorités birmanes n?ont pas immédiatement réagi aux affirmations des services météorologiques indiens, mais assurent « faire de leur mieux » pour secourir les victimes. L?ONU, qui affirme que la situation sur le terrain est « équivalente aux zones dévastées par le tsunami » qui avait frappé le Sud-Est asiatique en 2004, regrette qu?aucun système d?alerte n?ait été mis en place par le pouvoir.

« Manifestement, beaucoup de gens n?ont pas eu le temps » de partir « et de se réfugier dans des abris sécurisés », a souligné Brigitte Léoni, porte-parole du secré-tariat de l?ONU pour la prévention des catastrophes (SIPC).

Lundi, Laura Bush, l?épouse du président américain, avait directement accusé le régime birman de ne pas avoir averti la population de l?arrivée du cyclone. George W. Bush, plus diplomate, a appelé les autorités à « permettre aux équipes [américaines] d?évaluation des désastres de venir ».

« Notre message aux dirigeants militaires, c?est donc : laissez les États-Unis venir vous aider », a lancé le chef de l?État depuis la Maison-Blanche, alors qu?il signait des documents décernant officiellement la Congressional Gold Medal, très haute distinction, à l?opposante birmane Aung San Suu Kyi.

@ 2 008 Le Monde ?

(Distribué par The New York Times Syndicate)