La coopération régionale connaît une période faste. La preuve avec le lancement le 2 mai dernier de la nouvelle rotative de L?express de Madagascar dans les locaux du Groupe Prey à Madagascar. Le groupe mauricien La Sentinelle Ltd est, avec le Groupe Prey, le seul autre actionnaire de L?express de Madagascar. Ce nouvel équipement, qui dispose d?une capacité d?impression de 30 000 journaux par heure, imprimera dorénavant trois des quatre publications de L?express de Madagascar, à savoir le quotidien en français L?express de Madagascar, le quotidien en malgache Ao Raha, et l?hebdomadaire bilingue français-malgache, l?Hebdo de Madagascar. Le quatrième titre est Mada Business Journal, un mensuel de 48 pages consacré à l?économie et au business.

Jérôme Boulle, directeur général de L?express de Madagascar, se réjouit de cette évolution qui s?inscrit dans le cadre d?une politique générale de modernisation de la presse. « L?objectif, c?est de faire de nos journaux des titres de référence à Madagascar et de faire des journaux qui puissent se comparer à d?autres titres de presse dans la région, et même plus loin. Nous voulons nous positionner comme une référence, tant dans le contenu qu?au niveau du support », affirme-t-il.

De nombreuses personnalités politiques et du monde des affaires ont assisté à la cérémonie de lancement de la nouvelle rotative. La soirée a été marquée par des discours célébrant le fructueux partenariat entre La Sentinelle Ltd et le Groupe Prey, dirigé par Edgard Razafindravahy. Le Groupe Prey, dont le directeur général est le Mauricien Denis Ithier, possède trois radios et une station de télévision dirigée par Selven Naidu, un autre Mauricien.

Le président du conseil d?administration de La Sentinelle Ltd, Armard Maudave, a brossé l?historique des discussions qui avaient débuté en 2003 entre les Malgaches et la partie mauricienne pour aboutir à un accord de partenariat un an plus tard. « La SADC et les autres pays de la région devraient être les objectifs à atteindre après avoir assuré une couverture de tout le territoire malgache », a-t-il souhaité.

« Un groupe de qualité, libre et indépendant »

Dans son allocution, Jean-Claude de l?Estrac, le directeur exécutif de La Sentinelle Ltd, a parlé de la réussite du partenariat entre le groupe malgache et la compagnie mauricienne. Il a rappelé que les deux partenaires étaient, dès le début, animés d?une « ambition commune de construire un groupe de presse de qualité, diversifié, libre et indépendant, capable de satisfaire les besoins croissants et de plus en plus exigeants des citoyens malgaches ».

Jean-Claude de l?Estrac a salué les bonnes performances des titres de presse. En effet, L?express de Madagascar a enregistré en 2007 une croissance de vente de 26,4 % par rapport à 2006, alors qu?Ao Raha a progressé de 86,4 % en 2007. « Une croissance de cette ampleur est rare dans le secteur de la presse », a souligné le directeur exécutif de La Sentinelle Ltd.

Edgard Razafindravahy, président du Groupe Prey et président du Conseil d?administration de L?express de Madagascar, s?est, pour sa part, appesanti sur « la nécessité de faire preuve d?un esprit d?ouverture, surtout à l?ère de la mondialisation » et des valeurs qui inspirent l??uvre commune que son groupe réalise avec La Sentinelle Ltd.

Le partenariat stratégique entre La Sentinelle Ltd et le Groupe Prey, ainsi que la modernisation de la presse malgache à travers l?arrivée de la nouvelle rotative est venue rappeler, une fois de plus, tout l?intérêt de la coopération régionale qui permet non seulement le transfert technologique et humain, mais aussi le renforcement de la démocratie dans cette partie de l?océan Indien.