<B>Par Claude Julie</B>

Après neuf mois ponctués de rebondissements de toutes sortes, la Premier League 2007-08 verra tomber le rideau demain, sans que (fait rarissime) le nom de l'heureux champion ne soit déjà connu. Manchester United, le leader, et Chelsea, son challenger, ayant choisi de poursuivre le bras de fer à distance jusqu'au bout, avec comme ultime opposant respectif Wigan et Bolton Wanderers.

Aussi, le suspense est tel que nul sans doute n'aimerait se retrouver à la place d'un inconditionnel des Red Devils ou des Blues, demain soir, à l'occasion de ce 38e et décisif acte. D'autant que, comme à l'accoutumée, toutes les confrontations démarreront, pour une fois, à la même heure.

Certes, MU, eu égard à sa bien meilleure différence de buts, est - contrairement à Chelsea ? tout à fait maître de son destin. Toutefois, Wigan, sur sa pelouse, ne part pas battu d'avance, et ce, en dépit de sa modeste actuelle 13e place au tableau. Si l'on tient compte que la bande à Steve Bruce reste invaincue en cinq sorties. Avec, pas plus tard que samedi dernier, une remarquable victoire, de surcroît en déplacement, face à Aston Villa.

En revanche, pour Chelsea, demain, le fait d'accueillir Bolton à Stamford Bridge, où il n'a jamais chuté depuis quatre ans, constitue un formidable avantage. Bien qu'on puisse prévoir que les Wanderers (qui, mathématiquement, n'ont pas encore assuré leur maintien) vendront aussi chèrement leur peau.

A l'autre extrémité du classement, la bataille pour éviter d'accompagner Derby dans la division inférieure, fera également rage selon toute vraisemblance et les menacés ont pour noms Birmingham, Reading, Fulham et, comme indiqué plus haut, Bolton. Cependant, de ce quatuor, deux, quoi qu'il arrive, subiront le couperet.

Bref, pour se conformer à la règle, la Premier League ne sera pas bouclée demain soir sans qu'elle ne provoque respectivement chez les supporters à travers le monde, des scènes de joie et de désespoir.