La période qualificative pour les Jeux olympiques de Beijing 2008 s?achève, aujourd?hui, après une année de lutte. Satisfaction et déception marqueront les visages, dès demain, avec la publication du dernier classement de la World Badminton Federation (WBF), qui servira à désigner les 172 joueurs (hommes et dames confondus) qui seront présents à Beijing en août prochain. Cependant, les noms des qualifiés ne seront communiqués aux différents CNO (comités nationaux olympiques) que le 10 mai. Soulignons que les 172 places disponibles sont réparties comme suit : 38 places pour le simple hommes, 38 pour le simple dames et 32 places, soit 16 paires au total par épreuves de double (hommes, dames et double mixte).

En ce qui concerne le nombre de joueurs autorisé pour les tableaux de simple et de double, il est de 64 et de 16 paires respectivement.

L?Afrique, qui n?a droit qu?à une seule entrée par épreuves (simple hommes et dames, double hommes et dames et double mixte) aura également les yeux rivés sur le classement mondial du 1er mai. Seuls les mieux classés du Continent noir obtiendront leurs visas pour les JO chinois.

Si la liste des qualifiés ne sera rendue public que dans quelques jours, on peut dorès et déjà ? en se basant sur le dernier classement en date du 24 avril ? avoir une première indication sur ceux susceptibles de décrocher leurs tickets pour les JO 2008. Du moins, en ce qui concerne l?Afrique, puisque seuls les joueurs ayant le meilleur classement sur le continent seront retenus.

Et on peut dire que le choix ne sera pas difficile vu que les favoris ont su conforter leur avance sur leurs concurrents durant toute la période de qualification (1er mai 2007 au 30 avril 2008). En simple dames, la Nigériane Grace Daniel, qui occupe la 84e place sur l?échiquier mondial, est bien partie pour décrocher sa qualification. La Mauricienne Karen Foo Kune, qui est également en quête d?un visa pour les JO, ne se situe, pour sa part, qu?à la 101e place mondiale.

Il sera, donc, à première vue difficile pour notre compatriote d?obtenir une place dans la délégation mauricienne qui se rendra à Beijing en août prochain.

Parmi les 100 premiers mondiaux

A moins qu?elle ne bénéficie d?une wild card de la commission tripartite composée du Comité international des Jeux, l?Association des Comités nationaux olympique et la BWF. Mais là encore, la partie n?est pas gagnée puisque seulement quatre places sont disponibles, à savoir deux pour le simple dames et autant pour le simple hommes.

Pour y être éligible, l?éventuel bénéficiaire doit se positionner parmi les 100 premiers mondiaux. Mais l?espoir est toujours permis puisque le dernier classement de la BWF ne sera établi que demain.

Chez les hommes, le champion d?Afrique, l?Algérien Nabil Lasmari, qui domine le classement continental (84e mondial), devrait logiquement décrocher son visa pour les prochains JO. L?Ougandais Edwin Ekiring, son plus proche concurrent, n?est qu?à la 103e place.

En double dames et hommes, l?Afrique du Sud, représentée par la paire Michelle Edwards-Chantal Botts (77e mondiale) et les frères Dedman, Christofel et Roelof (58e), est également largement en tête devant les autres nations africaines. Par conséquent, on voit mal qui pourrait leur barrer la route pour Beijing.

Finalement, en double mixte, la paire seychelloise Juliette Ah-Wan - Goergie Cupidon, championne d?Afrique en titre, a conservé sa place de favorite sur le continent (73e) et assure par la même son ticket pour les JO.

Comme annoncé plus haut, ce n?est que le 10 mai que la BWF communiquera officiellement les noms des qualifiés aux CNO?s concernés. En attendant, le suspense perdure?

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