INVINCIBLE. Chelsea est invaincu sur son terrain face à des équipes anglaises depuis 4 ans, soit 102 matches toutes compétitions confondues (dont 91 matches de Premier League).

Ne cherchez pas plus loin, vous savez très bien où on veut en venir : la tâche du Liverpool FC s?annonce colossale ce soir. Après le match nul 1-1 concédée la semaine dernière à Anfield en demi-finale aller de la Ligue des champions, il faudra aller chercher l?exploit côté Reds ce soir à Stamford Bridge.

Pour atteindre la finale de Moscou, Liverpool devra donc faire tomber la forteresse de Chelsea ou lui résister, en faisant 1-1 (forçant ainsi les prolongations voir les tirs au but), ou encore obtenir un nul prolifique (2-2, 3-3 etc.). Quoi qu?en sept confrontations, il n?y a eu que cinq buts marqués entre ces deux formations qui bétonnent souvent derrière. Les chiffres sont en faveur des Blues, c?est indéniable?

Mais les statistiques, il faut penser à les lire dans les deux sens, ce qui aurait ainsi pu éviter à certains de dire trop tôt avant le dénouement que les fans de Chelsea ne pouvaient plus croire dans les chances de leur équipe dans la course au titre avant le choc de samedi dernier ? qui a vu Manchester United s?incliner 2-1 chez les Blues, soit dit en passant?

Ce triste épisode mancunien a d?ailleurs perpétué la tradition de Stamford Bridge, comme une forteresse difficilement négociable pour toutes les équipes qui s?y rendent, et ce quelle que soit la compétition.

Mais Liverpool en Coupe d?Europe, c?est tellement fou, qu?on aurait tort de le prendre à la légère ! ?Always expect the unexpectable with the Reds?, dirait l?anglais. Depuis la déroutante finale d?Istanbul 2005, on a retenu certaines leçons, c?est vrai?

Qui plus est, les statistiques de Liverpool au niveau des demi-finales de la C1 font frémir. Les Reds restent sur sept demi-finales gagnées d?affilée, la dernière élimination à ce stade (la seule aussi) remontant à 1958 face à l?Inter Milan?

Le hic c?est le but de John Arne Riise dans les arrêts de jeu du match aller toutefois. Encaisser un 1-1 chez soi puis se déplacer en terrain adverse est souvent rédhibitoire en Coupe d?Europe. D?autant que Liverpool n?a jamais marqué sur le terrain de Chelsea, en huit visites là-bas, sous Benitez depuis 2004.

Sans oublier que l?équipe d?en face est très solide derrière et est habituée aux ?clean sheets? (12 réalisés en 16 matches de C1 à Stamford Bridge) et récupère un moteur essentiel de son jeu en la personne de Michael Essien, suspendu à l?aller.

Liverpool peut-il rééditer un exploit retentissant dans la foulée de la démolition du Besiktas 8-0, de la sensationnelle victoire à Marseille 0-4 à la fin de la phase de poule, du double succès face à l?Inter ou du match de l?année face à Arsenal en quart de finale (4-2) ? C?est dans ses cordes en effet, même si le club de la Mersey n?a plus marqué à l?extérieur dans une demi-finale européenne depuis? 1985.

Théoriquement, Liverpool est une équipe assez casse-cou pour rêver à ce type d?exploit puisque tous les chiffres peuvent être balayés en un match. Comme Liverpool a l?habitude de le faire. La présence de Gerrard et ?la règle du jamais deux sans trois? suffiront d?ailleurs à convaincre bon nombre de nos lecteurs.

Mais je concluerai en rappelant qu?entre les rêves et la réalité il y a une équipe surprise, Chelsea, que la plupart avait enterré trop tôt en championnat mais qui pense à un retentissant doublé depuis samedi dernier?

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