Une union. Celle du corps et de l?esprit. Et à la clé, des bénéfices qu?on recherche depuis toujours : une bonne santé, la possibilité de repousser le plus loin possible les aléas de l?âge, une échappatoire au stress du quotidien? Le yoga a beau être une pratique immémoriale, il n?a jamais trouvé autant son sens qu?aujourd?hui. «Dans la vie de tous les jours, avec l?agitation du monde, et l?accumulation des activités, le corps est comme déconnecté de l?esprit», explique Meera Vayapooree, professeur de Part 1 course (cours qui inclut le yoga) au sein de l?organisation bénévole Art of Living.

Le Dr Manjunath, qui enseigne le yoga à l?Indira Gandhi Centre for Indian Culture, abonde dans le même sens. L?esprit, explique-t-il, est l?instrument le plus puissant du monde et influence le corps. «Le père du yoga, Patanjali, définit le terme yog comme la tranquillité de l?esprit. C?est lorsqu?on y parvient qu?on arrive à se réaliser soi-même. Le yoga est un mode de vie. C?est à la fois une science et un art. C?est une manière de réfléchir, de se comporter, d?agir? »

Cela se passe naturellement. Comme lorsque bébé, allongé sur le ventre, s?arc-boute pour mieux communiquer avec son corps. «Ce genre de posture se retrouve dans le répertoire du yoga», indique Meera Vayapooree. «De la position de l?arbre à celle de l?aigle, le principe est le même, le yoga permet d?unir le corps à l?esprit à travers la respiration.» Le yoga, par la pratique maîtrisée de la respiration, permet de rétablir une connexion qui est une clé d?harmonie. Une clé transmise par un enseignement. Celui que suit Meera Vayapooree est inspiré de Sri Ravi Shankar, fondateur d?Art of Living.

Le yoga pourrait être vu comme une sorte de rééquilibrage. «Le yoga considère l?être sur plusieurs niveaux : le corps, la respiration, le mental, l?intellect, la mémoire?», explique Meera Vayapooree. Les exercices de respiration et d?étirements que l?on retrouve dans sa pratique sont en quelque sorte une articulation de ces paramètres. Ceux qui en ont établi les jalons ont travaillé spontanément des postures comme support à leur méditation. Pour parvenir aux bienfaits du yoga, il faut surtout une «bonne discipline personnelle». Par une discipline de soi (Yoga Anusha sanam), que le sage Patanjali et ses sûtras ont illustré.

Dépendant de ce qu?on recherche, on s?orientera vers des figures choisies dans le vaste répertoire des postures. Le yoga, fait ressortir le Dr Manjunath, aide notamment à réduire le stress et il peut être d?une grande aide, sachant que bien des affections y sont aujourd?hui liées. «Si tout le monde s?adonne au yoga, le stress et la tension présents entre les membres d?une famille ou sur le lieu de travail peuvent en être atténués, le yoga aidant à avoir un mode de vie harmonieux à travers un corps et un esprit qui fonctionnent de manière synchrone.»

Les bienfaits du yoga eu égard à la santé sont aussi non négligeables, selon le Dr Manjunath. «Le yoga va prévenir des infections récurrentes, promouvoir l?immunité et guérir une majorité de maladies. La pratique régulière de yoga Asanas (postures) guérit notamment la bronchite, le rhume, le bronchio asthma, les douleurs ressenties au niveau du bas du dos, l?hypertension, l?anxiété, l?obésité, la polyarthrite rhumatoïde, le lumbago, l?indigestion et la constipation pour n?en citer que quelques-unes. Le yoga peut aussi s?avérer utile pour la réhabilitation des drogués, pour stimuler la mémoire. On le pratique aussi dans le but de minimiser les complications liées à des maladies incurables comme le cancer», souligne le Dr Manjunath.

Meera Vayapooree fait, elle aussi, remarquer que le yoga peut être un appoint aux traitements médicaux. «Dans des cas d?asthme, d?arthrite, de mal de dos, de plus en plus de médecins le recommandent. Il s?agit notamment de soulager la souffrance provoquée par ces maux.» La revue anglaise de médecine The Lancet a d?ailleurs réalisé une étude, concluante, sur les effets du Savanasa (corpse position) sur les patients souffrant de forte tension artérielle. De même, le yoga aiderait à diminuer le taux de sucre dans le sang, le mauvais cholestérol, notamment en réduisant l?adrénaline et en améliorant la réactivité aux effets de l?insuline.

Le yoga peut se pratiquer selon le rythme de chacun et ne demande pas beaucoup de temps : ce sont autant des étirements que des phases préparatoires. Les risques de blessures sont minimes, surtout si on est à 100 % dans ce que l?on fait, car l?esprit est dans le moment présent. Un guide est cependant nécessaire pour trouver les réponses adaptées à chacun.

La pratique suppose une alternance activité-repos. «Après chaque posture, on demande un moment de relaxation. Ainsi, les énergies vitales (Prana) peuvent s?étendre sur tout l?être», explique Meera Vayapooree. Né de l?adaptation de la connaissance de la vie (l?ayurvédisme), «le yoga éveille corps et esprit pour nous permettre de vivre pleinement dans l?instant.» Et ses vertus sont durables. C?est ainsi que lorsque Meera Vayapooree a suivi au siège d?Art of Living, à Bangalore, les cours d?un yogi quasi-centenaire, elle a pu constater que ce dernier était en parfaite santé, possédait une meilleure vue que la plupart des jeunes auxquels il avait affaire et avait une ouïe d?une étonnante sûreté.

«Le yoga est un mode de vie. C?est à la fois une science et un art. C?est une manière de réfléchir, de se comporter, d?agir? »

On peut commencer la pratique du yoga à partir de huit ans, conseille le Dr Manjunath, et continuer jusqu?à ce qu?on soit physiquement et mentalement autonomes. Pour ceux qui ont des problèmes cardiaques ou de l?hypertension, il est préférable d?être sous la supervision d?un professeur de yoga, de quelqu?un à même de les guider au mieux, ajoute-t-il.

Les postures permettent généralement d?accroître la flexibilité du corps et non seulement la force des muscles, comme le feraient des séances de gym. Les postures inversées (sur la tête) entraînent une bonne circulation et une bonne oxygénation du métabolisme. Le vécu de l?instant permet de se débarrasser des troubles qui sont liés à un trop grand ancrage dans le passé ou le futur : d?une part, la souffrance morale, de l?autre, l?anxiété, l?appréhension? C?est une authentique détoxication : «C?est le mental qui nous empêche d?aller vers le présent. Avec le yoga, vous arrivez à évacuer le stress mental, les toxines qui lui sont associées.»

La vitesse d?exécution des gestes comme des pensées ainsi que l?attention, s?en trouve aussi nettement améliorée. On réagit mieux et plus vite. De quoi contrecarrer certains gourous de la productivité. «L?esprit calme peut faire des miracles. On pense que pour être dynamique il faut se forcer à être agressif. Le yoga y parvient sans forcer.»

Le yoga est plus qu?un simple conditionnement. Sa discipline aidant, après un certain temps, ses bienfaits restent. Car le yoga permet de garder calme et? santé.