Les autorités s?activent pour résoudre le problème des exportateurs de thon, notamment de Princes Tuna Mauritius Ltd (PTM), dont 150 conteneurs de produits finis sont bloqués à Port-Louis. Le lobby mauricien auprès des ministres du Commerce ainsi que de la Pêche de l?Union européenne (UE) va s?intensifier dans les prochains jours. Afin de faire avancer le dossier de demande de dérogation de Bruxelles pour les exportations des conserves de thon.

Cette dérogation permettra aux entreprises locales d?exporter leurs conserves de thon et autres produits finis vers l?Europe même s?ils n?ont pas acheté le poisson à des bateaux de l?UE ou des pays de l?Afrique orientale et australe. Car, faute de matière première, Princes Tuna avait dû déroger à cette obligation. Du coup, ses conteneurs ne peuvent être exportés et l?usine risque de mettre au chômage technique ses 2 000 employés.

Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie, devait rencontrer hier les représentants des ambassades de France et de Grande-Bretagne pour discuter de cette question.

«Je suis étonné par les propo d?Evert Liewes, le Managing Director de PrincesTuna, car il est au courant de tous les développements ayant trait à l?accès au marché. Un accord intérimaire a été signé en décembre entre le groupe Comores, Madagascar, Maurice et Seychelles au sujet du commerce de marchandises (trade in goods), et nous avons eu la garantie de l?UE ne qu?il n?y aura pas d?interruption dans les activités commerciales», dit Arvin Boolell. Evert Liewes avait déclaré que l?absence de cette dérogation avait un impact négatif sur la situation financière de l?entreprise et qu?elle tardait à venir.

Arvin Boolell a souligné que lors des discussions au sein du Common Market for Eastern and Southern Africa et d?autres instances la demande a été faite auprès de l?UE pour que les Seychelles, Maurice et Madagascar aient cette dérogation.

Manque de poisson

«Mais cette dérogation devrait être normalement obtenue d?ici la fin d?avril. L?UE a demandé 70 jours pour le faire. C?est le délai qui a été convenu vu qu?elle doit être traduite dans plus d?une vingtaine de langues.»

Arvin Boolell a eu une séance de travail mardi avec la direction de Princes Tuna. Satiawan Gunessee, ambassadeur à Bruxelles, actuellement en mission à Maurice, a aussi pris part à une session de travail sur cette question de dérogation. «Nous allons envoyer une lettre à Peter Mandelson, Commissaire européen pour que les choses s?accélèrent.»

PTM, qui exporte 50 % de la fabrication de produits de thon vers l?Europe, a réduit sa production de 20 % à 30 % ces dernières semaines en raison d?un manque de poisson pour ses opérations. Elle a fait ces achats espérant obtenir la dérogation pour exporter ses conserves de thon hors taxes. Sans cette dérogation, elle aura à payer des millions de roupies de taxes pour leur accès au marché européen.