Les planteurs de Belle-Mare vendent l?oignon à Rs 8,50 le demi-kilo alors que les revendeurs en obtiennent jusqu?à Rs 18. Le nouveau comité directeur de la Belle Mare Water Users Multipurpose Cooperative Society , constitué mercredi après l?élection de cinq nouveaux membres, a décidé de reprendre le marketing des oignons d?ici la prochaine grande récolte en septembre.

La coopérative de Belle-Mare existe depuis 1986 et compte quelque 500 planteurs d?oignons et de légumes, exploitant une superficie de 217 hectares. Depuis cinq ans, elle s?est déchargée de la responsabilité de marketing pour s?occuper exclusivement de l?irrigation des champs de ces planteurs. «Actuellement, les planteurs n?obtiennent pas un prix stable. Ils doivent attendre six mois pour récolter des oignons et les vendre à Rs 8,50 le demi-kilo. Par contre, les revendeurs en obtiennent le double en l?espace d?un mois. C?est une grande injustice», estime Dharmaraj Juggoo, président de la coopérative.

Pour que les planteurs aient un meilleur prix, la coopérative vient d?entamer des négociations avec l?Agricultural Marketing Board (AMB). «La nouvelle équipe veut relancer la coopérative sur de nouvelles bases. Nous faisons aussi une requête au gouvernement de transférer les titres de propriété du bâtiment, que nous occupons actuellement, à la coopérative. Nous aurions aussi souhaité bénéficier de subsides sur les fertilisants et les pesticides», demande le président. «La coopérative de Belle-Mare est la plus grande coopérative agricole du pays. Elle produit quelque 1 500 tonnes d?oignons», souligne Dharmaraj Juggoo.

Projet d?aquaculture

Le nouveau board a décidé de mettre à la disposition des coopérateurs certaines facilités. La coopérative compte faire l?acquisition d?un camion pour le transport des oignons. Elle vient aussi d?acheter un semoir et deux pulvérisateurs. L?irrigation des champs se fait désormais tous les jours. «Auparavant, les champs n?étaient pas irrigués pendant le week-end», précise le président.

En mars, les planteurs comptent introduire des semences de la variété Potia. D?ici juillet, ils pourront récolter quelque 50 tonnes. «Nous allons aussi importer des semences de la variété Véronique de la Réunion. Cependant, nous butons à un problème, l?ancien board a laissé un trou de Rs 160 000 que nous avons à rembourser à l?exportateur avant de placer de nouvelles commandes», déplore Dharmaraj Juggoo.

«Nous tenons à exprimer notre reconnaissance au ministre Rajesh Jeetah qui a mis fin à une situation malsaine en nommant trois nouveaux membres au board. Grâce à cette nomination, nous avons pu avoir la majorité nécessaire pour expulser six membres de l?ancien board et former une nouvelle équipe», explique-t-il.

«Le nouveau board est dynamique. La preuve : nous avons pu résoudre un problème qui existait depuis mars 2006. Des conduits d?eau avaient été installés par la CWA dans les plantations de 17 coopérateurs. Grâce à notre intervention, ils seront dédommagés dans une quinzaine de jours», tient à souligner Dhanraj Ramjuttun.

La coopérative envisage aussi de se lancer dans un projet d?aquaculture. Elle estime que l?élevage de camarons offre de bonnes perspectives. Par ailleurs, les coopérateurs ont fait état d?éventuelles menaces qui pèsent eux avec le nombre grandissant de promoteurs hôteliers dans la région.

ASSEMBLEE

Un «board» de 12 membres

Le nouveau board de la coopérative de Belle-Mare compte désormais 12 membres, dont les trois nominés du ministre de l?Industrie et des Coopératives. Cinq des membres ont été élus au cours de l?Assemblée générale annuelle de la coopérative le 29 février pour remplacer les expulsés. «Ces élections se sont déroulées démocratiquement en vertu de la loi sur les coopératives. 139 coopérateurs étaient présents de même que trois représentants du «Registrar». Nous saluons le «Principal Cooperative Officer Ayatoola Bakar qui a veillé au respect de la loi», confie Dharmaraj Juggoo. Le board est composé comme suit : Dharmaraj Juggoo (président), Dhanraj Ramjuttun (secrétaire), Naushad Ally Jahaleea (vice-présidetn), Rajnan Aubeeluck, Dhiraj Kumar Ramdhun, Gianduth Heeralall, Iswarlall Hemraz, Vinod Hurlal, Vikash Chatturputty, Rajdeo Kissoonah, Ravin Kumar Saneechar et Hemraz Juckoop.